Mitra war ein früher hinduistischer Gott. Er repräsentierte die Sonne und hatte viele Ähnlichkeiten mit anderen zeitgenössischen Göttern in nahegelegenen Zivilisationen. Mitra war zusammen mit seinem Gefährten Varuna auch der Gott des Eids. Mitra wurde zusammen mit Varuna früh im Hinduismus allgemein als Asura eingestuft. Asuras werden oft als Dämonen bezeichnet, aber es ist wichtig zu beachten, dass die Asuras nicht unbedingt böse waren, sie wurden nur im Gegensatz zu den als Devas bekannten Göttern gebildet. Der vielleicht beste Vergleich findet sich im griechischen Pantheon, wo Götter wie Zeus und Dionysos Titanen wie Prometheus gegenübergestellt wurden, von denen nicht alle unbedingt böse waren.
Es gab eine alte Gottheit aus den proto-indo-iranischen Kulturen, auch Mitra genannt, die ein Gott der Eide war. Aus diesem Gott entstand der Mithra-Gott des Zoroastrismus sowie Mithras aus der griechisch-römischen Zeit. Er wurde auch der hinduistische Mitra im frühen Hinduismus.
Mitra ist einer der ältesten erhaltenen Götter des Hinduismus, und eine Aufzeichnung über ihn wird bereits im 15. Wie Varuna wachte Mitra über die Ordnung des gesamten Universums und machte die Dinge so, wie sie sein sollten. Anfangs wurden Varuna und Mitra als Zwillinge präsentiert, und sie erschienen immer zusammen, um Wahrheit und Ehre zu verteidigen. Während Varuna über die Bewegung der Kugeln wachte, soll Mitra dafür sorgen, dass die Morgendämmerung einsetzt und das Gleichgewicht zwischen Licht und Dunkelheit hält.
In vielen Fällen werden Mitra und Varuna tatsächlich zu einem Wesen kombiniert, Mitra-Varuna. In anderen Fällen werden die Unterschiede zwischen den beiden hervorgehoben. Varuna wird manchmal als Monarchie bezeichnet, während Mitra als Priesterschaft angesehen wird, zwei Machtgefäße, die sich gleichermaßen ausgleichen, um sicherzustellen, dass das Universum reibungslos funktioniert. Im Laufe der Zeit verlor Mitra jedoch an Bedeutung und Varuna wurde der wichtigere Gott.
Mitra blieb jedoch ein beliebter Gott und wird manchmal bei Vertragsunterzeichnungen angerufen. Mitra ist auch der Gott der Freundschaft, da es die Integrität der Wahrheit und der Eide ist, die eine Freundschaft stark halten. In vielen Mythen wird Mitra als eine Art Vermittler des Menschen mit den Göttern angesehen, der hilft, mit ihnen zu verhandeln.
Eines der wichtigsten Gebete im Rig Veda ist als Dank an Mitra geschrieben und erkennt das Streben nach Perfektion an. Das Gebet, das Upasthaana, wird zum Lob der Sonne an die Gottheit gerichtet. Das Upasthaana lautet grob: Oh Gott! Auf der Suche nach dir verlassen wir den ewigen physischen Bereich, um über ein noch größeres Wesen, unsere Seele, zu meditieren. Wir erreichen das glückseligste, leuchtendste Licht, den Erleuchter aller Dinge, sogar die strahlende Herrlichkeit der Sonne, die die Größte von allen ist. Alle Dinge dieser Welt wirken als Signale, die uns zur Gottheit führen, dem Kenner aller Dinge, dem Besitzer aller zerstörerischen und erhaltenden Kräfte. Das ist sicherlich der richtige Weg, um dieses Universum zu verstehen.