Visuelle Poesie ist ein literarischer Vers, der mit absichtlicher Form auf die Seite geschrieben wird, um dem Gedicht eine Bedeutung zu verleihen. Die Form kann eine erkennbare Form annehmen oder ein frei geformtes Muster verwenden, um beim Vorlesen des Gedichts einen neuen Rhythmus zu erzeugen. Diese Formen und Rhythmen sind typischerweise mit den zentralen Ideen und Themen in den Gedichten verbunden und dienen oft dazu, diese Konzepte zu verstärken.
Die physische Form eines Gedichts kann vom Dichter verwendet werden, um seine Bedeutungen und Themen zu verstärken. Diese Art der visuellen Poesie kann auch als Altarpoesie bezeichnet werden. Die Form oder das Muster dieser Arten von Gedichten ist typischerweise die eines gemeinsamen und leicht zu erkennenden Objekts, auf das die Worte des Gedichts in irgendeiner Weise Bezug nehmen. George Herberts Gedicht Easter Wings zum Beispiel spricht vom sündigen Fall des Menschen aus Gottes Gunst und bittet ihn, wie ein Vogel fliegen und von Gottes Siegen singen zu dürfen. Die erste Hälfte beider Strophen des Gedichts verengt sich mit jeder Zeile und verlängert sich in der zweiten Hälfte wieder, so dass die Gesamtform der Verse einem Flügelpaar ähnelt.
Geometrische und Mustergedichte sind auch Formen der visuellen Poesie. Im Gegensatz zu Altargedichten sollen diese Verse jedoch nicht immer eine erkennbare Gestalt darstellen. Zeilen und Strophen können enden, Lücken auf der Seite enthalten oder Wörter mit ungewöhnlichen Abständen enthalten, um die Bedeutung des Gedichts zu verstärken und beim Vorlesen des Gedichts eine bestimmte Kadenz zu erzeugen. So enthält ee cummings in Just im Laufe der Arbeit dreimal die Worte „far and wee“, um ein Lied darzustellen, das von einem „Ballonmann“ gepfiffen wird, der Kinder zu sich ruft. Jedes Mal werden die Wörter anders geschrieben, manchmal mit großen Abständen und manchmal als ein Wort, was den Leser dazu zwingt, sie anders auszusprechen und die musikalischen Variationen der Pfeife nachzubilden, die viele verschiedene Kinder anziehen können.
Der Dichter kann auch Alliteration, Reime und neue Wörter verwenden, um seiner visuellen Poesie Tiefe zu verleihen. Diese literarischen Mittel können den Leser zwingen, beim lauten Sprechen des Gedichts zu beschleunigen, zu verlangsamen oder zu pausieren. Lawrence Ferlinghetti schrieb Ständig die Absurdität riskieren, um die Handlung eines Dichters, der ein Gedicht schreibt, mit einem Zirkus-Trapezkünstler zu vergleichen, der hoch über dem Publikum auftritt. Jede Zeile des Gedichts ist so beabstandet und eingerückt, dass ein Performer nachgeahmt wird, der von einer hohen Stange zur nächsten durch die Luft stürzt. Eine Reihe allitierter Zeilen gegen Ende lässt den Leser sein Tempo verlangsamen und kurz innehalten, gerade als der in diesen Worten beschriebene Dichter-Trapez-Künstler innehält und sich zu einem letzten Sprung in die Luft bereit macht, um Schönheit zu ergreifen.
Konkrete visuelle Poesie ermöglicht eine freiere Form von Versen als Altar oder Muster. Gedichte in dieser Kategorie können aus einem Wort oder einer Reihe wiederholter Wörter bestehen, die so strukturiert sind, dass sie einer erkennbaren Form ähneln. Alliteration ist eine weitere beliebte Praxis in konkreten Gedichten, bei denen der erste Buchstabe jeder Zeile den Titel oder eine zentrale Idee des Gedichts ausdrückt.