Unbewusste Kommunikation ist ein Begriff, der verwendet wird, um die unbeabsichtigten Kommunikationsformen zu beschreiben, die oft auf einer unterbewussten Ebene auftreten. Das heißt, unbewusste Kommunikation ist immer unbeabsichtigt, und die Menschen, die Kommunikation auf diese Weise übermitteln, sind sich dessen oft nicht bewusst. Unbewusste Kommunikation kann zwischenmenschlich oder intrapersonal sein. Es kann auch verbal oder nonverbal sein.
Die intrapersonale unbewusste Kommunikation findet zwischen einer Person und ihrem Unterbewusstsein statt. Beispiele für diese Form der Kommunikation sind Träumen, Hypnose und die Kommunikation, die während des kognitiven Prozesses im Kopf einer Person stattfindet. Zum Beispiel kann eine Person ein Lied hören, das sie glücklich macht. Diese Person kann sich nicht erinnern, das Lied jemals zuvor gehört zu haben. Ihm oder ihr unbekannt, war das Lied ein Schlaflied, das die Mutter dieser Person ihm oder ihr als Baby vorsang. Obwohl er oder sie keine bewusste Anstrengung in diese Richtung unternahm, war das Lied im kognitiven Langzeitgedächtnis gespeichert worden, nur um es wieder abzurufen und unbewusst mit glücklicheren Zeiten in Verbindung zu bringen. Eine Person, die unter Hypnose steht, kann auch intrapersonale Kommunikation mit ihrem Unterbewusstsein haben.
Zwischenmenschliche unbewusste Kommunikation ist vielfältiger als intrapersonale Kommunikation. Dieser Typ tritt zwischen zwei oder mehr Personen auf. Eine Person kann unbewusste Kommunikation verbal durch Dinge wie Beugungen in der Stimme, Stottern, Stimmkadenz, Tonhöhe und unbewachte Sprache übertragen. Zum Beispiel kann eine Person, die normalerweise eloquent und artikuliert ist, unbewusst die Tatsache preisgeben, dass sie lügt, indem sie stottert oder unbewusst den Tonfall ändert. Diese Art des unbewussten Werbegeschenks kann oft mehr sagen, als die Person eigentlich vermitteln wollte. Es kann zwischenmenschliche Beziehungen beeinträchtigen, weil die Menschen, die ein so subtiles unbewusstes Werbegeschenk wahrnehmen, mit der Nachricht, die es sendet, zufrieden sein können oder auch nicht.
Kommunikation beinhaltet nicht nur den verbalen Prozess, sondern auch den nonverbalen Prozess, da Menschen oft die Worte und die Körpersprache studieren, um zu entschlüsseln, was eine Person tatsächlich sagen oder verbergen möchte. Die unbewusste nonverbale Kommunikation umfasst Gesten wie das abwehrende Verschränken der Arme, das leichte Wegrücken von Menschen als unbewusstes Mittel, um Distanz zu schaffen, und das ungeduldige Tippen mit den Fingern. Ein weiteres Beispiel für unbewusste zwischenmenschliche Kommunikation ist das Summen vor Freude. Wenn eine Person glücklich ist, könnte sie beginnen, unbewusst Signale für ein solches Glück zu übermitteln. Die Person ist sich einer solchen unbewussten Kommunikation möglicherweise nicht bewusst, zu der Dinge wie ständiges Lächeln und im Allgemeinen mehr Überschwang als zuvor gehören können.