Die Mohegan-Indianer sind eine Gruppe von Indianern, die vom größeren Pequot-Stamm abstammen und hauptsächlich im US-Bundesstaat Connecticut konzentriert sind. Der Stamm ist zahlreich und seine Mitglieder leben in den USA und auf der ganzen Welt, aber die meisten Stammesaktivitäten finden in und um Connecticut statt, wo die Menschen ursprünglich lebten, bevor die Vereinigten Staaten eine Nation wurden. Ihre Kultur war traditionell eine Kultur der mündlichen Überlieferungen und des Geschichtenerzählens, und die frühen Mitglieder sprachen eine einzigartige Sprache in der Algonquin-Familie, die in der Neuzeit so gut wie ausgestorben ist. Viele Stammesbräuche werden immer noch in Reservaten in ganz Connecticut und im Nordosten gefeiert, aber die Mohegan sind auch in Aspekte der modernen Kultur eingetaucht. Sie besitzen und betreiben beispielsweise eine Reihe von Casinos und sind an Unternehmen wie Basketballmannschaften und Einkaufsvierteln beteiligt.
Lage und Bekanntheit
Die Mohegan-Indianer werden manchmal auch als „Wolfsmenschen“ bezeichnet und das Wort „Mohegan“ wird von vielen Linguisten als „vom Wolf“ übersetzt. Die frühesten Mohegans waren Mitglieder des Pequot-Stammes, die sich im Bundesstaat New York niederließen und schließlich nach Connecticut im oberen Thames River Valley auswanderten, wo das Klima gemäßigter und Nahrung leichter verfügbar war. Im Allgemeinen waren diese Menschen nicht nomadisch, das heißt, sie ließen sich an einem Ort nieder und lebten dort mehr oder weniger dauerhaft; sie bewegten sich nicht auf der Suche nach Nahrung oder Getreide, wie es viele der Stämme in den Ebenen im Zentrum des Landes taten.
Die Mohegans in Connecticut trennten sich schließlich Anfang des 1600. Jahrhunderts von den Pequots, nachdem sich zwei Häuptlinge darüber gestritten hatten, wie sie mit den europäischen Siedlern umgehen sollten, die in ihr Land eindrangen, Krankheiten verbreiteten und die benötigten Ressourcen verbrauchten. Uncas, ein Mohegan-Häuptling, beschloss, seine Anhänger zu nehmen und seinen eigenen Stamm zu gründen, aus dem schließlich die Mohegans als unabhängige Gruppe hervorgingen.
Europäische Allianz
Die Pequot-Führer zogen schließlich wegen der Spaltung in den Krieg mit dem Mohegan-Zweig in dem, was historisch als Pequot-Krieg von 1637 bekannt ist die Stammes-Ableger. Wichtig ist jedoch, dass die Mohegans auf der Seite der europäischen Siedler standen. Mit ihrer Hilfe und Waffengewalt besiegten die Mohegans schließlich die Pequots. Dieses Bündnis würde die Mohegans noch viele Jahre danach schützen, obwohl es zu einigen Änderungen in der Art und Weise führte, wie sie ihre Angelegenheiten führten und ihr Land teilten.
Religion und Sprache
Ursprünglich waren die Mohegan Geisteranbeter, die, wie die meisten amerikanischen Ureinwohner, Geschichten und Überzeugungen hatten, die mit der natürlichen Welt, in der sie lebten, verbunden waren. Samson Occum war einer der ersten ordinierten christlichen indischen Prediger aus dem Stamm der Mohegan. Er wurde 1723 geboren und gründete eine New England Christian Indian School, die schließlich nach New Hampshire zog und zum Dartmouth College wurde. Samson zog schließlich in den Bundesstaat New York, aber seine Christianisierung der Mohegans trug dazu bei, sie vor einer eventuellen Umsiedlung zu bewahren, da die damaligen Regierungschefs Gruppen, die als christlich wahrgenommen wurden und mehr oder weniger auf einen Mainstream-Status quo hinarbeiteten, eher Vorteile einräumten .
Fidelia Fielding, geboren 1827, ist eine weitere bemerkenswerte der Mohegan-Indianer. Als letzte lebende Sprecherin der Mohegan-Sprache wird ihr zugeschrieben, dass sie sie gerettet hat, indem sie die Sprache in vier Tagebüchern festgehalten hat. Als begeisterte Geschichtenerzählerin setzte sie sich auch dafür ein, viele ihrer mündlichen Überlieferungen aufzeichnen zu lassen. Die Smithsonian Institution in Washington, DC besitzt diese Materialien jetzt und einige Gelehrte suchen nach einem Weg, die Sprache wiederzubeleben, damit sie modernen Stammeskindern beigebracht werden kann.
Fielding war auch das erste Mitglied des Stammes, das in einem modernen Blockhaus lebte. Zwei Medizinfrauen, Emma Baker, geboren 1828, und Gladys Tantaquidgeon, geboren 1899, wird weitgehend zugeschrieben, dass sie viel von der Stammeskultur und -geschichte erhalten haben, wie sie heute bekannt ist.
Moderne Souveränität
Der Stamm regiert sich selbst als souveräne, staatlich anerkannte indische Nation innerhalb der Vereinigten Staaten. Als solche hat sie eine eigene Regierung und eine regierende Verfassung für ihre rund 1,700 Mitglieder. Um Mitglied des Stammes zu sein, muss eine Person in der Lage sein, ihre Vorfahren bis zum Stammesregister von 1861 zurückzuverfolgen und in den meisten Fällen muss sie mindestens eine 1/8-Blutverbindung haben; außerdem muss er oder sie normalerweise innerhalb des Stammes aktiv sein, um sich für Privilegien und Vorteile zu qualifizieren. Seit den 1900er Jahren haben neun Häuptlinge den Mohegan-Indianern vorgestanden, und ihre Entscheidungen sind normalerweise bindend.
Das größte Mohegan-Reservat befindet sich in Montville, Connecticut und wurde 1994 anerkannt. Der Stamm betreibt mehrere Casinos und besitzt die Connecticut Sun, ein Team der Women’s National Basketball Association (WNBA). Der Mohegan-Stamm unterscheidet sich vom Mahican-Stamm, der auch einen ähnlichen Dialekt der Algonkin-Sprache spricht. Beide lebten traditionell in ungefähr demselben Teil Neuenglands, aber die Mahicans sind eine größere Gruppe, deren Territorium sich auch bis nach Kanada erstreckt.