Pearl Harbor ist ein Stützpunkt der United States Navy auf der Insel Oahu im Bundesstaat Hawaii. Dieser Hafen war nicht nur ein aktiver Marinestützpunkt und die Heimat der amerikanischen Pazifikflotte, sondern auch Schauplatz eines berüchtigten Angriffs, der die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg stürzte. Da Pearl Harbor ein aktiver Stützpunkt ist, ist der Zugang eingeschränkt, obwohl die Gäste das USS Arizona Memorial besuchen können, eine Stätte, die an die Ereignisse des Angriffs von 1941 erinnert.
Dieser natürliche Hafen wurde seit Generationen von den einheimischen Hawaiianern genutzt, bevor die Hawaii-Inseln 1900 von den Vereinigten Staaten annektiert wurden die Pazifikflotte beherbergen. Der Standort ist ideal für den Standort eines Marinestützpunkts gelegen, da er als Ausgangspunkt genutzt werden kann, um einen Großteil Asiens zu erreichen.
Am 7. Dezember 1941 startete das Imperium Japan einen Schleichangriff auf Pearl Harbor. Das Ziel des japanischen Angriffs war es, die Pazifikflotte lahmzulegen, was den Vereinigten Staaten den Eintritt in den wachsenden Weltkrieg erschwerte. Bei dem Angriff kamen schätzungsweise 2,350 Menschen ums Leben, während 19 Schiffe und über 200 Flugzeuge zerstört oder schwerbehindert wurden. Da die Japaner jedoch keine amerikanischen Werften in Kalifornien angriffen, während die Flotte außer Betrieb war, waren die Amerikaner immer noch in der Lage, sie wieder aufzubauen.
Der Angriff auf Pearl Harbor erschreckte und erzürnte die Amerikaner, von denen viele die Nachricht nach dem sonntäglichen Gottesdienst hörten. Es löste eine Welle antijapanischer Gefühle aus, wobei viele Amerikaner verständlicherweise verärgert waren über die ihrer Meinung nach hinterhältige Entscheidung, einen hinterhältigen Angriff zu unternehmen, anstatt eine formelle Kriegserklärung abzugeben. Die Ereignisse von Pearl Harbor katapultierten die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg und zwangen die Nation, Stellung zu beziehen und sich sowohl auf den pazifischen als auch auf den europäischen Bühnen zu engagieren.
Obwohl der Angriff auf Pearl Harbor typischerweise als ein Blitz aus heiterem Himmel dargestellt wird, war den meisten Mitgliedern der amerikanischen Regierung durchaus bewusst, dass die Feindseligkeiten zwischen den Vereinigten Staaten und Japan eskalierten und dass ein Krieg zwischen den beiden Nationen wahrscheinlich unvermeidlich war . Einige Verschwörungstheoretiker behaupten sogar, die Amerikaner hätten von dem bevorstehenden Angriff gewusst, obwohl dies umstritten ist; Leute wie Präsident Roosevelt wussten jedoch sicherlich, dass sich die Angelegenheiten zwischen den Vereinigten Staaten und Japan bald zuspitzen würden und eine Entscheidung erzwingen würden.
Einen Tag nach dem Angriff auf Pearl Harbor hielt Präsident Roosevelt eine Rede vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses und forderte den Kongress auf, einen Krieg gegen Japan zu genehmigen. Diese Rede enthält die berühmte Zeile „Ein Tag, der in Schande leben wird“.