Musiktherapie ist die sich ständig weiterentwickelnde Praxis, Musik auf therapeutische Weise einzusetzen, um einer Vielzahl von Menschen zu helfen. Es wird nicht nur für psychisch kranke Menschen verwendet, sondern kann ein breites Anwendungsspektrum für kranke Menschen aller Art haben. Diejenigen, die in diesem Bereich arbeiten, können zahlreiche Abschlüsse haben, darunter Bachelor- und Master-Abschlüsse. Einige Programme sind auf PhD-Ebene verfügbar, obwohl diese selten sind. Für diejenigen, die einen Musiktherapie-Abschluss machen möchten, ist es am wichtigsten, ein akkreditiertes Programm zu finden, das es ihnen ermöglicht, das Gelernte anzuwenden.
In jedem Land gibt es unterschiedliche Zertifizierungsstellen. In den USA gibt es beispielsweise die American Music Therapy Association (AMTA) und Kanada die Canadian Association for Music Therapy. Wer einen Musiktherapie-Abschluss in Betracht zieht, sollte sich zuerst bei seinem Landesverband erkundigen, welche Schulen der Verband genehmigt. Es macht keinen Sinn, in diesem Bereich einen Abschluss zu machen, wenn es den Studierenden nicht ermöglicht, das Gelernte anzuwenden.
Selbst in relativ bevölkerungsreichen Ländern gibt es möglicherweise nicht so viele Musiktherapieprogramme. In den USA sind weniger als 100 von der AMTA zugelassen. Durch die Kenntnis der Standorte von Schulen wissen die Menschen, wo sie während des Studiums leben und wie hoch die Kosten sein können. Jede Schule hat auch andere Programme und Anforderungen, aber die meisten Leute, die dieses Feld betreten, müssen über musikalische Fähigkeiten verfügen. Die meisten Schulprogramme erfordern musikalische Fähigkeiten oder „Talente“ und die Schüler werden dies wahrscheinlich in jedem Job als Musiktherapeut benötigen.
Die Mehrheit der Musiktherapeuten wird zunächst einen Musiktherapie-Abschluss im Grundstudium erwerben, der es ihnen ermöglicht, als Musiktherapeut zu arbeiten. Abgesehen von musikalischem Talent sind diejenigen, die sich für ein BA-Programm bewerben, am besten dran, wenn sie rundum gute High-School-Noten und angemessene Ergebnisse in der Aufnahmeprüfung für das College haben. Bachelor-Studiengänge dauern in der Regel etwa vier Jahre. In den USA können die Schüler, wenn sie an einer von der AMTA anerkannten Schule abgeschlossene Studienleistungen haben, eine nationale Prüfung ablegen und ein zertifiziertes Musiktherapeuten-Board (MT-BC) werden.
Obwohl die meisten Länder keinen Musiktherapie-Abschluss auf Master-Ebene vorschreiben, bieten einige Schulen diesen fortgeschrittenen Abschluss für diejenigen an, die weiter studieren möchten. Wie bereits erwähnt, gibt es in dieser Disziplin nur wenige Promotionsprogramme. Die meisten Studierenden, die einen Master-Abschluss erwerben möchten, müssen einen Bachelor-Abschluss in Musiktherapie vorweisen oder alle erforderlichen Studienleistungen des Bachelor-Studenten absolvieren, bevor sie in einen Master-Studiengang aufgenommen werden können. Dies kann je nach Schulprogramm variieren, und die Schüler können sich die individuellen Anforderungen ansehen, um zu sehen, welche zutreffen.
Der Masterstudiengang Musiktherapie kann für Studierende mit einem Abschluss in Psychologie oder Musik nützlich sein, die als Musiktherapeuten praktizieren möchten. Einige Schulen nehmen provisorisch Studenten auf, die keine Studienleistungen in Musiktherapie abgeschlossen haben. Sie müssen möglicherweise ein Jahr Unterricht nehmen, um die Anforderungen des Bachelor-Abschlusses zu erfüllen, bevor sie auf Master-Ebene studieren können. Alternativ können Studierende mit einem anderen Abschluss auch nur die Voraussetzungen für einen zweiten Bachelor-Abschluss erfüllen und damit die notwendige Ausbildung in diesem Bereich haben.