Der Netzhautscan wird fast ausschließlich in High-End-Sicherheitsanwendungen verwendet und verwendet eine Lichtquelle mit geringer Intensität und einen empfindlichen Sensor, um das Muster der Blutgefäße auf der Rückseite der Netzhaut zu scannen, ein für jedes Individuum einzigartiges Muster. Obwohl bereits in den 1930er Jahren bekannt war, dass jeder menschliche Augapfel einzigartige Eigenschaften hat, wurde der erste Netzhautscanner erst 1984 für den kommerziellen Gebrauch verfügbar gemacht. Es wurde von EyeDentify hergestellt, einem 1976 gegründeten Unternehmen, das immer noch der Haupthersteller dieser Geräte ist.
Während eines Netzhautscans muss der Benutzer die Brille abnehmen, auf einen bestimmten Punkt starren und den Kopf 10-15 Sekunden lang ruhig halten, bis der Scan abgeschlossen ist. Diese Art von Scan ist sehr schwer zu fälschen, da es keine Technologie gibt, die die Fälschung einer menschlichen Netzhaut ermöglicht und die Netzhaut einer verstorbenen Person zu schnell zerfällt, um einen solchen Scan betrügerisch zu umgehen.
Das Scannen der Netzhaut ist ein Teil der Biometrie, dem Bereich der Wissenschaft und Technik, der Wege entwickelt, um einzelne Personen eindeutig zu identifizieren. Die heute am weitesten verbreitete Form der Biometrie ist natürlich der Fingerabdruck, obwohl die Fehlerquote bei der Identifizierung von Fingerabdrücken manchmal bis zu 1 zu 500 beträgt
Der Netzhautscan hingegen weist eine Fehlerrate von 1 zu 10,000,000 auf. Sein naher Verwandter, der Iris-Scan, ist etwas ungenauer und behält eine Fehlerrate von etwa 1 zu 131,000 bei.
Traditionell verwendet, um physische Gateways zu blockieren, beispielsweise solche, die die Kerne von Kraftwerken oder militärischen Anlagen bewachen, wird in letzter Zeit Netzhaut-Scanning eingesetzt, um kritische Computer und deren Daten zu schützen. Der Netzhautscan kostet nur 220 US-Dollar und ist damit für jeden erschwinglich, der ein hohes Maß an Sicherheit aufrechterhalten möchte. Darüber hinaus ist es wahrscheinlich die genaueste verfügbare Biometrie, die den Fingerabdruck sowohl in Bezug auf Zuverlässigkeit als auch Genauigkeit weit übertrifft.