Klapperschlangen (Gattung Crotalus) haben einen giftigen Biss, der ernsthaften Schaden anrichten kann, aber diese unaggressiven Schlangen schlagen nur zu, wenn sie bedroht sind, so dass es in den meisten Fällen leicht ist, Gefahren zu vermeiden. Die meisten der etwa 8,000 Menschen, die in den Vereinigten Staaten jährlich von giftigen Schlangen gebissen werden, werden gebissen, wenn sie versuchen, eine Schlange zu fassen, zu fangen oder in die Enge zu treiben. Klapperschlangen suchen nach jeder Möglichkeit, der Konfrontation zu entkommen. Die verräterische Rassel warnt, dass sich die Schlange bedroht fühlt.
Es gibt 32 Klapperschlangenarten in den Vereinigten Staaten und viele Unterarten, mit den höchsten Konzentrationen im Südwesten. Kleinere Populationen von vielleicht einer einzigen Art können anderswo im Land gefunden werden. In Kalifornien beheimatet, umfassen mehrere regionale Arten die Pacific Rattler, Diamondback und Sidewinder.
Klapperschlangen sind Grubenottern, die unter jedem Auge eine Vertiefung (oder Organgrube) besitzen, die dem Tier helfen, leichte Veränderungen der Lufttemperatur zu erkennen. Dadurch können sie warmblütige Beute auch in stockfinsterer Umgebung lokalisieren, vorausgesetzt, die Nachtluft ist nicht so warm, dass sie die Hitzesignatur verdeckt. Die einzigartige Morphologie der Klapperschlange umfasst Reißzähne, die entlang des Gaumens liegen und sich nur zum Schlagen falten. Die Zähne wirken wie Injektionsnadeln und pumpen Gift in das Opfer. Die Schlange wird die Beute nach dem Schlagen nicht festhalten. Das betroffene Tier könnte sogar eine kurze Strecke laufen, bevor es dem Gift erliegt. Die Schlange folgt und frisst die Beute im Ganzen, öffnet ihre Kiefer, um den gesamten Körper zu verschlingen. Während dieses manchmal langsamen Prozesses (je nach Größe der Mahlzeit) ist die Klapperschlange völlig wehrlos. Nach dem Füttern ist es in der Regel mehrere Tage inaktiv, während es seine Mahlzeit verdaut. Die Hauptnahrung einer Klapperschlange besteht aus Eidechsen und Nagetieren.
Klapperschlangen variieren in der Farbe von bräunlich-grau bis grünlich und können bis zu 6 Meter lang werden. Sie haben ausgeprägte, breite dreieckige Köpfe mit schmalen Hälsen und gelben Augen. Ihre Pupillen sind elliptisch. Die Schlangen fügen sich so gut in ihre Umgebung ein, dass man zum Beispiel eine Klapperklappe beim Wandern stört, sie vielleicht erst erkennt, wenn sie das Warngeräusch ihrer Rassel hört. Machen Sie keine plötzlichen oder bedrohlichen Bewegungen in Richtung der Schlange. Einfach wegziehen. Klapperschlangen können bei einem Schlag sehr schnell eine Distanz von einigen Metern zurücklegen, wenn sie ihren Körper nach außen strecken. Dies muss nicht aus einer gewickelten Position sein.
Wenn Sie von einer Klapperschlange gebissen werden, tun Sie Folgendes NICHT:
Machen Sie keine Schnitte über der Bisswunde.
Den Blutfluss nicht durch Anlegen eines Tourniquets einschränken.
Vereisen Sie die Wunde nicht.
Die Wunde nicht in Wasser baden.
Saugen Sie das Gift nicht mit dem Mund aus.
Diese Methoden können sehr gut zusätzlichen Schaden anrichten und die meisten Amputationen oder andere schwerwiegende Folgen eines Klapperschlangenbisses sind das Ergebnis von Vereisung oder Anlegen eines Tourniquets.
Es gibt nur drei Dinge, die Sie tun sollten:
Bleib ruhig.
Rufen Sie 911 an.
Suchen Sie sofort ein Krankenhaus oder ein Giftbehandlungszentrum auf.
Die meisten modernen rezeptfreien Schlangenbiss-Kits bestehen aus einer Absaugvorrichtung zum Absaugen von Gift aus der Bisswunde. Dies kann in der Zwischenzeit hilfreich sein, um ein Krankenhaus oder eine Giftnotrufzentrale aufzusuchen, wenn ein Kit zur Hand ist. Es ist nicht ratsam, den Mund zu benutzen, da das Gift durch Schnittwunden oder Wunden in den Blutkreislauf gelangen und verschluckt werden kann.
Klapperschlangenserum (Antivenin) wird aus Antikörpern hergestellt, die aus Pferdeblut gewonnen werden. Das Serum hat seine eigenen Nebenwirkungen, da der Körper allergisch reagiert. Es ist jedoch die effektivste Behandlung, die es gibt. Klapperschlangenbisse sind selten tödlich, weniger als 1 von 600 führt zum Tod und etwa 33% enthalten überhaupt keine Giftinjektion. Sie sollten jedoch um Ihrer selbst willen davon ausgehen, dass Gift eingeführt wurde, und immer eine Behandlung in Anspruch nehmen.
Um Klapperschlangenbisse zu vermeiden, helfen einige Sicherheitsvorkehrungen:
Tragen Sie geeignete Wanderschuhe und dicke Socken.
Schauen Sie auf Ihre Füße, um zu sehen, wo Sie hintreten, und setzen Sie Ihren Fuß nicht hinein oder
in der Nähe einer Spalte, in die Sie nicht einsehen können.
Wenn dir ein umgestürzter Baum oder ein großer Stein im Weg steht, betrete ihn stattdessen
darüber, da auf der anderen Seite eine Schlange sein könnte.
Drehen Sie keine Steine oder Baumstämme um.
Wenn Sie einen Stein oder Baumstamm bewegen müssen, verwenden Sie Handschuhe und rollen Sie ihn in Richtung
dir, alles darunter die Möglichkeit zu geben, in die zu entkommen
entgegengesetzten Richtung.
Vermeiden Sie es, sich einer Schlange zu nähern, die Sie nicht eindeutig als Safe identifizieren können
Spezies.
Wenn Sie das Warnrasseln hören, entfernen Sie sich aus dem Bereich und machen Sie keinen
plötzliche oder bedrohliche Bewegungen in Richtung der Schlange.
Klapperschlangen können je nach Wetter zu jeder Tages- und Nachtzeit umherstreifen. Wenn Sie nachts spazieren gehen, verwenden Sie unbedingt eine Taschenlampe.
Weibliche Klapperschlangen tragen bis zum Schlüpfen bis zu 25 Eier im Inneren und bringen lebende, sich windende Schlangen zur Welt. Die Babyrasseln haben einen Vorknopf an der Schwanzspitze, der beim Häuten beginnt, Rasseln zu entwickeln. Jedes Mal, wenn sich die Schlange häutet oder häutet, wird eine Rassel hinzugefügt. Nach dem ersten Ablösen nach ca. 1 Woche kann die einzelne Rassel gegen den Knopf vibrieren, um ein kleines Geräusch zu erzeugen. An diesem Punkt verlassen die Jungen die Mutter, um nach Nahrung zu suchen. Schlangen häuten sich weiterhin alle paar Monate und fügen jedes Mal eine Rassel hinzu. Viele junge Klapperschlangen werden selbst Nahrung für Vögel und andere Tiere und viele überleben ihr erstes Jahr nicht. Da Rasseln abbrechen können, ist die Größe einer Rassel nicht unbedingt eine genaue Altersangabe.
Es gibt eine Rasselart ohne Rassel. Es ist der Santa Catalina Island Rattler, dessen Schwanz einfach in einem Stummel endet.