Die Lebenserwartung für multiples Myelom kann nicht genau bestimmt werden, da mehrere Faktoren dazu beitragen. Im Allgemeinen leben die meisten Patienten mit multiplem Myelom im Durchschnitt etwa fünf bis acht Jahre, je nachdem, wann der Krebs diagnostiziert wird, das Krebsstadium bei der Diagnose und ob sich die Behandlung als wirksam erweist. Eine Studie des Europäischen Krebsregisters zeigt, dass ein Drittel der Patienten mit multiplem Myelom länger als fünf Jahre lebten.
Eine längere Lebenserwartung kann auftreten, wenn die Krankheit früh erkannt wird. Diese Art von Krebs wird im Laufe der Zeit immer schlimmer, da sich Krebszellen im ganzen Körper ausbreiten. Multiples Myelom bedeutet, dass Tumore in mehr als einem Bereich des Knochenmarks vorhanden sind, häufig in der Wirbelsäule, im Schädel, in den Rippen und in den Hüften.
Die Krankheit gilt als seltenes Non-Hodgkin-Lymphom und macht etwa 1% aller diagnostizierten Krebsarten aus. Es entwickelt sich in weißen Blutkörperchen, sogenannten Plasmazellen, die im Knochenmark gebildet werden. Diese Blutzellen bilden das Immunsystem des Körpers, das Infektionen abwehrt. Da das Knochenmark erkrankte Plasmazellen durch die Knochen des Körpers transportiert, ist es schwierig, das Multiple Myelom zu stoppen.
Die Lebenserwartung bei multiplem Myelom kann sich mit einer Knochenmarktransplantation über Spenderzellen verbessern. Diese Behandlung könnte erfolgreich sein, wenn die Krankheit früh diagnostiziert wird und sich der Krebs nicht über einen Bereich im Knochenmark hinaus ausgebreitet hat. In späteren Stadien der Krankheit bekämpft die Behandlung Symptome und verlängert das Leben des Patienten durch Medikamente.
Zu den Symptomen des multiplen Myeloms gehören Knochenschmerzen, insbesondere in der Wirbelsäulenregion. Die Störung kann auch eine Anämie hervorrufen, die dazu führt, dass die Patienten schwach und müde werden. Knochen können dünner und brüchig werden, was zu Frakturen führt, oder es kann sich überschüssiges Kalzium in den Knochen ansammeln. Einige Menschen mit dieser Krankheit leiden unter Kopfschmerzen, Verwirrtheit und Sehproblemen, weil zu wenig Blut zu Haut und Extremitäten transportiert wird.
Chemotherapie und Bestrahlung stellen typische Behandlungen dar, um krebsartige Blutkörperchen abzutöten, aber leider werden auch gesunde Blutkörperchen abgetötet. Patienten können Antibiotika zur Eindämmung der Infektion erhalten, da die normale Funktion der Antikörper gestört ist. Andere Patienten können regelmäßige Bluttransfusionen erhalten, um eine Anämie zu behandeln.
Menschen über 60 haben ein erhöhtes Risiko für ein multiples Myelom, das auf fünf bis sechs Fälle pro 100,000 Menschen geschätzt wird. Die Krankheit wird durch Urin- oder Bluttests oder eine Knochenmarkbiopsie diagnostiziert. Auch Tumore oder Anzeichen von Osteoporose können in Röntgenbildern sichtbar werden.