Grundlegende Meeresfrüchtebrühe ist eine Flüssigkeit, die durch mehrstündiges Kochen von Schalentieren und Meeresfrüchten, Gemüse und Kräutern bei schwacher Hitze hergestellt wird. Zu den üblichen Zutaten für Meeresfrüchte gehören Garnelen, Krabbenschalen und gespülte Fischgräten. Lorbeerblätter, getrockneter Thymian und Salz sind Geschmacksoptionen. Zusätzliche Zutaten können Knoblauch, Zwiebeln und Sellerie sein. Die Zutaten werden in Wasser gekocht, manchmal mit Weißwein, Zitronen- oder Muschelsaft, und die Brühe dient als Grundlage für viele Rezepte.
Da eine Brühe mit übrig gebliebenen Zutaten hergestellt werden kann, variieren die Rezepte für Meeresfrüchtebrühe erheblich. Das Basisaroma von Meeresfrüchten besteht aus Schalentieren und anderen Meeresfrüchten wie Muscheln oder Fisch. Zu den häufigsten Zutaten für Meeresfrüchte gehören verschiedene Schalentierköpfe und -schalen sowie Fischgräten, aber es kann mit jedem Meeresfrüchteteil hergestellt werden, mit Ausnahme von Eingeweiden, die sonst weggeworfen würden.
Fischgräten und Schalentierteile können in der Regel günstig in Supermärkten mit Frischfischtheke oder auf Fischmärkten erworben werden. Schalentiere können nach der Zubereitung eines Abendessens mit Hummer, Garnelen oder Krabben aufbewahrt werden. Sowohl die Schalen als auch die Gräten sollten fest, aber nicht schleimig sein und einen leicht salzigen Geruch haben. Vor der Zubereitung der Brühe sollten alle verdorbenen Schalen oder Knochen verworfen werden.
Ein typisches Rezept erfordert, dass die Schalen und Knochen etwa zwei Minuten in Butter angebraten werden. Sobald die Knochen undurchsichtig sind und die Schalen leuchtend rot oder orange sind, wird Wasser hinzugefügt. Weißwein, Muschel- oder Austernsaft oder Zitronensaft können ebenfalls enthalten sein.
Nachdem die Schalen und Knochen einige Minuten geköchelt haben, werden das Gemüse und die Kräuter in den Topf gegeben. Das Gemüse in einer Meeresfrüchtebrühe kann stark variieren, enthält jedoch normalerweise Zwiebeln und Sellerie. Selleriewurzel, Pastinaken und Frühlingszwiebeln sind zusätzliche Optionen. Traditionell werden Gemüsereste in eine Brühe gegeben, anstatt sie zu verderben.
Lorbeerblätter, Petersilie und Salz sind typische Kräuteraromen, die in der Fischbrühe enthalten sind. Die Zugabe von ganzen roten Chilischoten ergibt eine würzige Brühe. Das Ersetzen der Fischgräten durch Hummerschalen kann die Brühe süßer machen.
Nachdem alle Zutaten hinzugefügt wurden, sollten alle Verunreinigungen, die an die Oberfläche aufgestiegen sind, schnell entfernt werden. Verunreinigungen können eine Brühe trüben und ruinieren sowie ihre Haltbarkeit verkürzen, insbesondere beim Kochen mit Schalen und Knochen von Meeresfrüchten. Sobald die Brühe zum Kochen gebracht ist, wird sie reduziert und mindestens zwei Stunden köcheln gelassen. Vor dem Kühlen oder Einfrieren muss die Brühe abgeseiht werden, um alle Feststoffe zu entfernen.
Diese Art von Brühe ist ein Grundnahrungsmittel der Cajun-Küche. Jambalaya, Etouffee und Gumbo sind alle Gerichte, die mit Meeresfrüchtebrühe zubereitet werden können. Auch Meeresfrüchtesuppen und Eintöpfe verwenden die Brühe als Basis. Darüber hinaus ist die Brühe in der spanischen Küche beliebt und wird oft verwendet, um Gerichte wie Paella zuzubereiten.
In vielen Lebensmittelgeschäften ist auch eine vorgefertigte Meeresfrüchtebrühe erhältlich. Es kann in Dosen oder in größeren Behältern gekauft werden. Bouillon- oder Oxowürfel sind eine zusätzliche Option, obwohl sie in einigen Ländern möglicherweise als Fischbouillon bezeichnet werden.