Ein Schlummertrunk ist ein wärmendes alkoholisches Getränk, das vor dem Schlafengehen getrunken wird. Die Nachtmütze als Getränk ist ein Ausdruck, der bis ins 1700. Jahrhundert zurückreicht, als die Leute Nachtmützen aufsetzten, um sich aufzuwärmen und so einen besseren Schlaf zu fördern. In gewisser Weise sorgt ein alkoholischer Schlummertrunk für Wärme und macht den Trinker im Allgemeinen auch ein wenig schläfrig. Alkohol sediert zunächst und führt zu einer Erweiterung der Blutgefäße, wodurch das Blut näher an die Haut gelangt und sich der Trinker wärmer fühlt.
Ein weiterer möglicher Ursprung für den Begriff Schlummertrunk ist die Idee des „Capping“ des Abends. In früheren Zeiten galt eine Person erst als vollständig bekleidet, wenn sie einen Hut aufsetzte. Mit anderen Worten, er oder sie war nicht fertig, bis er gekappt wurde. Ein Schlummertrunk kann daher als Ausklang eines Abends verwendet werden und wird in zahlreichen Filmen verwendet, in denen eine junge Dame einen Herrn zu einem Schlummertrunk in ihre Wohnung oder nach Hause einlädt.
Wie bereits erwähnt, kann ein Schlummertrunk ein Getränk jeglicher Art sein, enthält aber in der Regel Alkohol. Es gibt mehrere Barkeeper-Gruppen, die ein perfektes Rezept für den Schlummertrunk vorschlagen, oft mit einer Mischung aus Kaffeelikör oder Crème de Cacao mit Milch. Einige enthalten Scotch, Whisky oder andere harte Alkohole. Einige behaupten, dass Getränke wie Kakao, Kamillentee oder erwärmte Milch auch als Schlummertrunk bezeichnet werden können, aber die Tradition schreibt ein alkoholisches Getränk vor, sogar in der Fiktion. Charles Dickens beschreibt in dem Roman David Copperfield Betsy Trotwood, wie sie ihren nächtlichen Drink aus Wein und Wasser nimmt, in den sie Toaststreifen taucht.
Früher empfahlen Ärzte Menschen, die unter Schlafstörungen litten, eine moderate Menge Alkohol vor dem Zubettgehen, aber jetzt ist mehr über die Auswirkungen von Alkohol auf den Schlafzyklus bekannt. Obwohl ein gelegentlicher Drink vor dem Schlafengehen in Ordnung ist, kann der regelmäßige Konsum von Alkohol vor dem Schlafengehen zu Schlafstörungen führen. Alkohol kann Menschen anfangs schläfrig und warm machen, aber es neigt auch dazu, die Menge an REM-Schlaf zu halbieren, die sie bekommen. Es hat auch die Tendenz, im späteren Teil der Schlafzeit einen viel leichteren Schlaf zu fördern, was bedeutet, dass eine Person, die vor dem Schlafengehen getrunken hat, häufiger aufwacht und schneller durch die Schlafzyklen geht.