Diejenigen, die an Albinismus, einer genetischen Störung, leiden, haben eine eingeschränkte Fähigkeit, Melanin zu produzieren oder sind nicht in der Lage, Melanin zu produzieren. Melanin ist das Pigment, das die Haut-, Haar- und Augenfarbe bestimmt. Darüber hinaus beeinflusst Melanin die Entwicklung einiger Augennerven oder Sehnerven. Es gibt keine Heilung für Albinismus, daher beeinflusst die Albinismus-Behandlung nur die Symptome des Albinismus. Die Behandlung von Albinismus umfasst das Tragen von Sonnenschutzmitteln, die Vermeidung von Sonnenlicht, regelmäßige Kontrollen auf Hautkrebs und in einigen Fällen eine Augenoperation.
Die Behandlung von Albinismus hängt von der Schwere sowie der Art des Albinismus ab, an dem eine Person leidet. Ärzte empfehlen, langärmelige Hemden und Hosen sowie Hüte zu tragen, um die Sonneneinstrahlung zu minimieren. Darüber hinaus empfehlen Ärzte, Sonnenschutzmittel mit einem hohen Lichtschutzfaktor (LSF) zu tragen, der sowohl Schutz vor UVA- als auch UVB-Licht sowie das Tragen einer Sonnenbrille mit UV-Schutz (UV) umfasst. Eine andere Albinismus-Behandlung besteht darin, Sehhilfen wie Brillen, Kontaktlinsen und Lupen zu verwenden, da Menschen mit Albinismus häufig Sehprobleme haben. Ein Arzt kann eine Operation empfehlen, um Strabismus oder Nystagmus zu korrigieren.
Es gibt verschiedene Arten von Albinismus. Dazu gehören der okulokutane Albinismus Typ 1, der durch einen Defekt eines Enzyms namens Tyrosinase verursacht wird, das beim Pigmentaufbau hilft, und der okulokutane Albinismus Typ 2, der das P-Gen beeinflusst. Das P-Gen hilft der Tyrosinase bei der Arbeit. Andere Arten von Albinismus sind der X-chromosomale okuläre Albinismus, der fast immer nur Männer betrifft, und die tuberöse Sklerose, bei der kleine Bereiche der Haut nicht gefärbt sind.
Der stereotype „Albino“ hat weißes Haar, weiße Haut und rosa oder rote Iris. Tatsächlich haben die meisten Albinos blaue Augen. Darüber hinaus variieren die Schattierungen der Haut- und Haarfarbe stärker als nur Weiß. Ein gemeinsamer Faktor unter denen, die Albinismus haben, ist, dass alle Albinos Sehprobleme haben.
Zu den mit Albinismus verbundenen Sehstörungen gehören Photophobie oder Lichtempfindlichkeit; Strabismus oder schielen; und Nystagmus oder schnelle, unwillkürliche Augenbewegungen. Andere Sehprobleme, die bei Albinos auftreten können, sind Astigmatismus, Steilheit oder Kehrseite. Einige Albinos können funktionell blind sein.
Menschen mit Albinismus haben ein erhöhtes Risiko, einen Sonnenbrand zu bekommen. Darüber hinaus können Albinos auch ein höheres Risiko haben, an Hautkrebs zu erkranken. Albinismus kann auch zu Pachydermie führen, bei der die Haut dick und rau wird.
Diejenigen, die an Albinismus leiden, sind auch einem sozialen Druck ausgesetzt, einfach weil Albinos anders aussehen können als die „normale“ Bevölkerung. Darüber hinaus sehen Menschen mit Albinismus möglicherweise nicht so aus wie andere Familienmitglieder. Manche Menschen mit Albinismus finden das Wort „Albino“ beleidigend, weil sich dieses Wort eher auf körperliche Eigenschaften als auf einzelne Menschen konzentriert. All dies kann zu einem Fremdheitsgefühl und zu erhöhtem Stress führen.