Heiß-Kalt-Kompressen-Optionen gibt es in vielen verschiedenen Varianten. Bei der Auswahl der richtigen Kompresse müssen die Bedürfnisse des Einzelnen berücksichtigt werden, wie lange die Kompresse voraussichtlich halten wird und an welcher Körperstelle die Kompresse verwendet wird. Die meisten Heiß-Kalt-Kompressen sind so konzipiert, dass sie mehr als einmal verwendet werden können und können geschädigtes Gewebe für Erste Hilfe und andere Therapien sowohl mit Wärme als auch mit Kälte versorgen. Die unterschiedlichen Temperaturen haben spezifische Funktionen, um den Heilungsprozess des Körpers zu unterstützen. Heiße Kompressen werden am häufigsten verwendet, um Muskelschmerzen, Krämpfe und Arthritis-Beschwerden zu lindern, während kalte Kompressen ideal für Insektenstiche, verstauchte Gelenke und Prellungen sind.
Die chemische Zusammensetzung einer Heiß-Kalt-Kompresse ist normalerweise eine einfache Kochsalzlösung oder Salzlösung. Im gefrorenen Zustand dient die Mischung als flexible und dennoch kalte Kompresse, die ihre niedrige Temperatur je nach äußeren Umständen unterschiedlich lange halten kann. Es ist wichtig, niemals eine kalte oder gefrorene Kompresse direkt auf die exponierte Haut zu legen. Bei mikrowellengeeigneten Heiß-Kalt-Kompressen wird dieselbe Salzmischung erhitzt, um eine heiße Packung herzustellen, die eine Stunde oder länger die richtige Temperatur halten kann.
Heiß-Kalt-Kompressen gibt es in vielen verschiedenen Varianten. Wiederverwendbare Kompressen werden normalerweise in der Mikrowelle erhitzt und im Gefrierschrank gekühlt. Eine wiederverwendbare Heiß-Kalt-Kompresse kann bei guter Pflege über Monate und möglicherweise sogar Jahre hinweg effektiv verwendet werden. Einwegkompressen sind ebenfalls erhältlich. Sie sind oft kleiner und ideal zur Linderung von Schmerzen und Schwellungen eines kleinen Bereichs, aber da sie Einwegartikel sind, können sich die Kosten für die Verwendung dieser heiß-kalten Kompressen schnell summieren.
Es gibt eine Vielzahl von Verwendungen für die Heißkompressenfunktion einer Heiß-Kalt-Kompresse. Die Wärmetherapie erhöht die Durchblutung und lindert Schmerzen. Diese Art der Kompressentherapie ist besonders nützlich bei der Linderung von steifen Gelenken und Muskelkater und wird oft von Physiotrainern und Therapeuten in verschiedenen Situationen eingesetzt. Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass Ärzte ihren Arthritispatienten Wärmepackungen verschreiben, um eine größere Bewegungsfreiheit zu fördern und die Wirkung von schmerzlindernden und entzündungshemmenden Medikamenten zu verstärken. Warme, feuchte Wärme dringt tiefer in das Gewebe ein als trockene Wärme und ist somit wirksamer bei der Behandlung dieser Art von Muskel- und Gelenkproblemen.
Probleme wie Sehnen- oder Bänderverletzungen, Blutergüsse, Kopf- oder Zahnschmerzen können durch Kältetherapie gebessert werden. Kalte Temperaturen behindern den Blutfluss zu einem bestimmten Bereich des Körpers, wodurch eine Schwellung des Gewebes erschwert wird. Bei vermindertem Blutfluss wird das Schmerzempfinden reduziert und die Heilungszeit bei Verletzungen oder Erkrankungen mit Schwellungen beschleunigt. Eis- oder Kühlpackungen können auch in kleineren Erste-Hilfe-Situationen verwendet werden, wenn der Patient leichte oder mäßige Blutungen hat. Schwere Verletzungen erfordern einen Besuch in der Arztpraxis oder im örtlichen Krankenhaus.