Flugchirurgen werden von drei der fünf US-Militärzweige – der Armee, der Marine und der Luftwaffe – angestellt und sind im zivilen Bereich als Flugmediziner bekannt. Auch viele andere Länder setzen diese Angehörigen der Gesundheitsberufe ein, um die Gesundheit, Sicherheit und das Wohlergehen der Piloten zu gewährleisten. Wenn Sie Flugchirurg werden möchten, benötigen Sie einen medizinischen Abschluss, eine angemessene körperliche Fitness und eine Offizierskommission.
Um Flugchirurg zu werden, müssen Sie zunächst einen langen Weg der vorbereitenden Ausbildung über sich ergehen lassen und den Doktortitel (MD) oder den Doktortitel der Osteopathischen Medizin (DO) erwerben. Dies dauert normalerweise etwa sechs bis acht Jahre College-Kurs und Krankenhausaufenthalt. Falls noch nicht erreicht, muss die US-Staatsbürgerschaft durch den Abschluss erworben werden, wenn Sie beabsichtigen, Flugchirurg zu werden.
Nach dem Abschluss können sich die Kandidaten auf einen bestimmten Dienstzweig konzentrieren, falls sie dies noch nicht getan haben. Einige, die Flugchirurg werden möchten, entscheiden sich für das Programm des Reserve Officers‘ Training Corps (ROTC) einer bestimmten Abteilung, während sie noch eine Ausbildung zum Arzt machen. Auf diese Weise sind sie bereit, sich direkt nach dem Abschluss und der Approbation als Arzt zu bewerben und eine spezielle Flugchirurgenausbildung zu erhalten. Andere entscheiden sich nach dem Abschluss für einen bestimmten Dienstzweig. Diese Kandidaten müssen zuerst die Offiziersausbildungsschule dieser Zweigstelle besuchen, bevor die Ausbildung zum Flugchirurgen beginnen kann.
Jeder Dienstzweig setzt seine Flugchirurgen auf etwas andere Weise ein, so dass die Ausbildung für jeden unterschiedlich ist. Die Flugchirurgen der US-Armee konzentrieren sich auf die Hubschrauberpiloten der US-Armee sowie deren Besatzungen und Familien. Die Flugchirurgen der US Navy beschäftigen sich hauptsächlich mit trägergestützten Flugzeugpiloten und Besatzungen. In der Air Force können Flugchirurgen auf Einstiegsebene mit Flugbesatzungen auf der Basis involviert sein, bevor sie zu einem höheren Dienstniveau aufsteigen, wie z. B. in der Luft- und Raumfahrtmedizin bei der NASA. Die Ausbildung in jeder Niederlassung reicht von Einführungskursen von etwa zwei Monaten bis zu dreijährigen Programmen in fortgeschrittenen Pflegeverfahren.
Der Begriff „Flugarzt“ würde nur in Kriegszeiten oder nach Unfällen gelten, wenn er während des Lufttransports Kranke und Verwundete behandeln und sogar operieren müsste. Jeder Dienstzweig verlangt, dass seine Flugchirurgen ab und zu tatsächlich fliegen, obwohl die meiste Zeit in einer Klinik auf der Basis verbracht wird. Weitere allgemeine Voraussetzungen, um Flugchirurg zu werden, sind eine Sicherheitsfreigabe und die Fähigkeit, einen militärischen Eignungstest zu bestehen.
Diese Flugmediziner, die seit den Anfängen der militärischen Luftfahrt zu Beginn des 20. Jahrhunderts eingesetzt werden, um die Gesundheit von Piloten und Flugbesatzungen zu messen und zu schützen. Die Durchführung regelmäßiger Fluguntersuchungen ist eine grundlegende Aufgabe dieses Arzttyps. Flugmedizinische Sachverständige sind von der Federal Aviation Administration für diese Aufgabe im zivilen Bereich zugelassen.