Gastroenterologen sind Ärzte, die sich auf Erkrankungen des Verdauungssystems oder des Magen-Darm-Trakts spezialisiert haben. Sie diagnostizieren und behandeln Erkrankungen des Darms, des Magens, der Speiseröhre, der Leber, der Gallenblase, der Bauchspeicheldrüse und der Gallenwege. Wer Gastroenterologe werden möchte, studiert mindestens 13 Jahre. Als Bachelor kann der Student Kurse in Mathematik, Biologie und Chemie belegen.
Nach Abschluss eines Bachelor- oder Postgraduiertenstudiums absolviert der Student, der Gastroenterologe werden möchte, ein vierjähriges Medizinstudium. Wenn der Student das Medizinstudium abschließt, erwirbt er oder sie einen Doktor der Medizin (MD) oder einen Doktor der Osteopathischen Medizin (DO). Nach Abschluss des Medizinstudiums beginnt der Arzt ein dreijähriges Programm, in dem er eine Ausbildung zum Facharzt für Allgemeine Innere Medizin absolviert. Nach Abschluss der Facharztausbildung kann sich der Arzt durch Aufnahme eines Gastroenterologie-Stipendiums auf Gastroenterologie spezialisieren.
Dieses Stipendium dauert etwa zwei bis drei Jahre und ist ein intensives Studienprogramm, bei dem der Student über Erkrankungen des Verdauungstrakts lernt. Die Studierenden lernen, wie sie Patienten in einer Vielzahl von medizinischen Umgebungen versorgen, Patienten mit Erkrankungen des Verdauungstrakts diagnostizieren und behandeln, Koloskopien und andere endoskopische Verfahren durchführen und Patienten bei der Vorbeugung von Krankheiten beraten. Sie lernen auch, komplexe medizinische Verfahren durchzuführen, wie das Dehnen der Speiseröhre und des Darms, das Entfernen von Polypen und das Stoppen von Blutungen im Magen-Darm-Trakt.
Nach Abschluss der Ausbildung können die Studierenden die Gastroenterologie-Zertifizierungsprüfung ablegen. Diese Prüfung wird vom American Board of Internal Medicine überwacht. Ärzte, die die Prüfung erfolgreich bestehen, gelten als Facharzt für Gastroenterologie. Sie können auch eine Zertifizierung durch das American Board of Colon and Rectal Surgery erhalten.
Entscheidet sich ein Arzt, Gastroenterologe zu werden, wird er sich mit einer Vielzahl von Erkrankungen des Verdauungstraktes auseinandersetzen. Erkrankungen wie Lebererkrankungen, Hiatushernien, Hämorrhoiden, Gallenblasenerkrankungen, Sodbrennen, Krebs, Bauchschmerzen, unerklärlicher Gewichtsverlust, Geschwüre, Reizdarmsyndrom und eine Vielzahl anderer Gesundheitsprobleme sind nur einige der Erkrankungen, die er oder sie behandeln wird . Alle diese Bedingungen beziehen sich darauf, wie der Körper Nahrung verdaut.
Wer Gastroenterologe werden will, muss über eine hohe soziale Kompetenz verfügen, da Ärzte tagtäglich mit Patienten zu tun haben. Da Menschen, die einen Gastroenterologen aufsuchen, krank sind und sich Sorgen um ihre Gesundheit machen, muss der Arzt eine beruhigende Haltung am Krankenbett haben, um die Patienten zu beruhigen. Ein Arzt, der diesen Aspekt der Medizin verfolgt, kann eine lohnende Karriere machen, da viele der von ihm diagnostizierten Krankheiten behandelbar oder heilbar sind.