Um Internist zu werden, braucht es einen Bachelor-Abschluss, einen MD von der medizinischen Fakultät, eine abgeschlossene Facharztausbildung für Innere Medizin und eine Facharztprüfung. Ärztinnen und Ärzte der Inneren Medizin können nach Vorliegen der Grundvoraussetzungen auch Teildisziplinen in anderen Fachgebieten wie Kardiologie oder Infektionskrankheiten wählen. Ein zusätzliches Studium nach einem Aufenthalt ist optional. Mit nur einer Facharztprüfung für Innere Medizin können diese Ärzte ähnlich wie Allgemeinmediziner arbeiten oder tiefer mit Patienten mit komplexen medizinischen Problemen arbeiten.
Schon in der High School kann der Student, der Internist werden möchte, mit der Vorbereitung beginnen. Gute Noten in Mathematik und Naturwissenschaften zu erhalten, bietet eine gute Grundlage, um die vielen erforderlichen naturwissenschaftlichen Studiengänge anzugehen. Einige Schüler besuchen möglicherweise Schulen, in denen fortgeschrittene Einstufungsklassen unterrichtet werden. Diese können College-Credits erwerben, was bedeutet, dass ein Student ein Bachelor-Studium beginnen kann, mit der Möglichkeit, weiterführende Kurse zu belegen.
Im College ist die Wahl des Hauptfachs nicht so wichtig, aber die Klassen müssen in Bezug auf die Erwartungen der medizinischen Fakultäten ausgewählt werden. Wer Internist werden möchte, muss Fächer wie Chemie, Biochemie, Mikrobiologie und andere belegen. Diese helfen bei der Vorbereitung des Studenten auf das Medizinstudium und bereiten die Studenten auch auf den Medical College Admission Test (MCAT) vor, der in einer Reihe von Regionen eine Voraussetzung für die Zulassung zu medizinischen Fakultäten ist. Die meisten Arztausbildungsprogramme akzeptieren nur Studenten mit starken MCAT-Ergebnissen und gleich guten Noten.
Die ersten drei Jahre des Medizinstudiums sind einem intensiven Studium gewidmet, das vierte Jahr ist ein Praktikumsjahr, in dem die Studenten die Möglichkeit haben, zu üben und die verschiedenen Fachgebiete kennenzulernen, die sie wählen können. Die Zusammenarbeit mit Internisten ist eine gute Möglichkeit, die Entscheidung, Internist zu werden, zu bestätigen. Gute Noten im Medizinstudium und in allfälligen Praktikumsrotationen erhöhen die Chance auf einen Facharztplatz in der Inneren Medizin.
Während des Praktikumsjahres bewirbt sich der/die Studierende in einem Residenz-Matching-Programm, um ein Internist zu werden. Wenn sie angenommen werden, verbringen die Personen drei bis vier weitere Jahre intensiver Ausbildung in ihrem Fachgebiet. Am Ende der Facharztausbildung können Ärztinnen und Ärzte kommissionelle Prüfungen ablegen, sich als Fachärzte zertifizieren lassen und ins Berufsleben einsteigen.
Abwechselnd nehmen einige Ärzte ihre Vorstände und verbringen dann ein oder zwei weitere Jahre in einem Subspecialty-Stipendium. Kardiologie, Pneumologie, Onkologie und Endokrinologie sind anerkannte Teilgebiete des Internisten. Andere Wahlmöglichkeiten sind Geriatrie, Infektionskrankheiten, Rheumatologie und Schlafmedizin. Jedes Trainings- oder Stipendienprogramm variiert in Bezug auf Dauer und Anforderungen.