Wenn Sie Kindern und Jugendlichen bei Problemen helfen möchten, die von emotionalen, Entwicklungs- und Verhaltensproblemen bis hin zur Wahl eines College-Hauptfachs reichen, möchten Sie vielleicht ein Jugendberater werden. Da der Weg zu einer Karriere in der Jugendberatung je nach Tätigkeitstyp unterschiedlich ist, sollten Sie zunächst entscheiden, welche Art von Berater Sie werden möchten. Potenzielle Arbeitgeber können Schulen, Jugendheime, Jugendstrafanstalten und Gemeindezentren sein. Obwohl die Anforderungen für jeden Job unterschiedlich sein können, müssen angehende Berater in der Regel einen Abschluss in Beratung und in vielen Fällen eine Zulassung oder Zertifizierung erwerben.
Um Jugendberater zu werden, benötigen Sie in den meisten Fällen einen Masterabschluss in Beratung an einer anerkannten Hochschule. Diese Programme, die in der Regel von der Psychologie- oder Bildungsabteilung einer Universität angeboten werden, bestehen in der Regel aus 48 bis 60 Semesterwochenstunden in Kombination mit einer betreuten Beratungspraxis. Grundsätzlich sollte Ihr Unterricht ein breites Spektrum an Beratungsthemen wie Sucht, Berufsberatung und Krisenbehandlung abdecken und die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen vertiefen.
Jeder US-Bundesstaat verlangt von Beratern, eine Lizenz zu erwerben, bevor sie offiziell als Berufstätige gelten. Untersuchen Sie die spezifische Art der Beratungstätigkeit, die Sie ausüben möchten, um festzustellen, ob die Mitarbeiter als professionelle Berater qualifiziert sein müssen. Einige Berater, wie z. B. bestimmte akademische Berater an Hochschulen, benötigen keine Berufserlaubnis. Da die meisten Beratungsstellen – insbesondere die staatlich geförderten – nur von Bewerbern mit dieser Berufsauszeichnung besetzt werden können, wird Ihnen der Erwerb Ihrer Lizenz jedoch sehr helfen, Jugendberater zu werden.
Die Schritte zum Erwerb einer professionellen Beratungslizenz variieren je nach Bundesland. In der Regel beinhalten sie jedoch einen zufriedenstellenden Abschluss eines Masterstudiums sowie ca. 3,000 Stunden betreute Beratungspraxis. Um sich optimal auf Ihre berufliche Zukunft vorzubereiten, sollten Sie versuchen, den Großteil dieser Übungsstunden mit jungen Menschen zu verbringen. Der letzte Schritt zur Zulassung ist in der Regel eine umfassende Prüfung. Da einige Bundesstaaten in bestimmten Beratungsbereichen Klassenarbeiten vorschreiben, wird empfohlen, dass Sie die Zulassungsvoraussetzungen Ihres Bundesstaates vor Beginn Ihres Masterstudiums konsultieren.
Um Ihre Qualifikationen in der Jugendberatung weiter zu stärken, können Sie in Erwägung ziehen, ein staatlich geprüfter Berater zu werden. Im Gegensatz zur Beratungslizenz, die von einzelnen Staaten ausgestellt wird, ist die Zertifizierung eine nationale Qualifikation. Die Anforderungen an die Zertifizierung sind im Allgemeinen weniger anspruchsvoll als die für die Zulassung; in den meisten Fällen müssen die Kandidaten ein Masterstudium absolvieren und eine Prüfung ablegen. Um die Zertifizierung aufrechtzuerhalten, müssen die Berater jedoch alle fünf Jahre Weiterbildungskurse besuchen oder die Zertifizierungsprüfung wiederholen. Während eine Zertifizierung in der Regel keine obligatorische Qualifikation für eine Tätigkeit in der Jugendberatung ist, kann die Qualifikation Ihrem Lebenslauf eine zusätzliche Note verleihen.
Schließlich sollten Sie, wenn Sie Jugendberater werden möchten, die tägliche Realität des Jobs recherchieren und sich überlegen, ob Ihre Persönlichkeit dafür geeignet ist. Viele Jugendberater arbeiten regelmäßig mit problematischen Kindern und Jugendlichen, und die emotionale Natur dieser Arbeit kann für manche stressig und deprimierend sein. Ein idealer Jugendberater-Kandidat wird ein sympathisches, fürsorgliches und geduldiges Wesen haben, ausgezeichnetes Zuhören und die Fähigkeit, in einer stressigen und potenziell verstörenden Umgebung zu funktionieren.