Ein medizinischer Dolmetscher ist in Ländern, in denen häufig mehrere Sprachen gesprochen werden, eine unverzichtbare Person. An Orten wie den USA zum Beispiel, insbesondere in Großstädten, kann es zahlreiche Anrufe geben, dass Dolmetscher als Vermittler zwischen Ärzten und Patienten fungieren, die nicht die gleiche Sprache sprechen. Es kann verschiedene Wege geben, um ein medizinischer Dolmetscher zu werden und diese Rolle auszufüllen. Einige davon beinhalten formale Bildung, während andere einfach zweisprachige Fähigkeiten beinhalten.
Die wichtigste Voraussetzung, um ein medizinischer Dolmetscher zu werden, ist die Beherrschung zweier Sprachen. In den USA besteht die größte Nachfrage möglicherweise nach Personen, die Spanisch und Englisch sprechen, aber es werden auch viele andere Sprachen benötigt. Dolmetscher sprechen möglicherweise mehrere, aber sie müssen in der Regel mindestens zwei fließend beherrschen. Sprachkenntnisse werden in der Regel nicht durch den Besuch von ein oder zwei Kursen in einer Sprache erreicht. Es kann ein mindestens vierjähriges Studium auf High-School-Niveau oder sogar noch mehr auf College-Niveau erfordern. Alternativ können einige Leute Muttersprachler sein.
In der Regel verlangen Krankenhäuser auch von denjenigen, die medizinische Dolmetscher werden möchten, einen Hochschulabschluss. Viele Krankenhäuser können jedoch andere Anforderungen an Dolmetscherjobs stellen. Krankenhäuser und andere medizinische Einrichtungen können verlangen, dass Menschen Kurse in medizinischer Terminologie in mehreren Sprachen besuchen, eine Ausbildung als medizinischer Assistent absolvieren oder ein medizinisches Dolmetschprogramm absolvieren. Es gibt eine Reihe von Universitäten und privaten Unternehmen, die Zertifikatsstudiengänge im medizinischen Dolmetschen anbieten, die ein Semester oder länger dauern oder mit einem ein- oder mehrwöchigen Intensivstudium abgeschlossen werden können. Sie unterrichten normalerweise keine Sprache, mit Ausnahme von medizinischer Terminologie.
Formale medizinische Dolmetschprogramme verbringen oft Zeit damit, sich mit einem der Schlüsselaspekte dieses Berufs zu beschäftigen. Dahinter steckt mehr als sprachliches und medizinisches Wissen. Dolmetscher müssen die Kulturen verstehen, aus denen die Menschen kommen, um das Gespräch zwischen medizinischem Personal und Patienten vollständig zu erleichtern. Kulturelle Lücken können genauso groß sein wie Sprachlücken und können die medizinische Versorgung behindern, wenn der Dolmetscher nicht ausreichend qualifiziert ist.
Derzeit muss eine Person, die Medizindolmetscher werden möchte, keine Zertifikatsausbildung absolvieren, und es gibt keine nationale US-Zertifizierung für Dolmetscher. Krankenhäuser und andere medizinische Einrichtungen können jeweils genau festlegen, welche Standards sie bei der Einstellung neuer medizinischer Dolmetscher stellen. Es wird erwartet, dass sich dies ändern wird, und zwar möglicherweise schnell. Organisationen wie das National Medical Interpreter Certification Board drängen auf eine nationale Zertifizierung, um die Qualität der Betreuung und Kompetenz der Dolmetscher konstant zu halten.
Während für eine Person, die medizinischer Dolmetscher werden möchte, möglicherweise noch keine Zertifizierung erforderlich ist, gibt es neben Sprachkenntnissen, kulturellen Kenntnissen und starken medizinischen Terminologiekenntnissen noch andere Anforderungen. Dolmetscher können bei ärztlichen Untersuchungen und sogar in Notfällen anwesend sein. Dies bedeutet, dass sie viele medizinische Behandlungen sehen müssen und einen starken Magen oder eine Toleranz dafür haben müssen, zusätzlich zu einer diskreten und professionellen Vorgehensweise in einer Vielzahl von Situationen.