Naturschützer haben viele Gesichter. Vom Gelegenheitsrecycler bis zum Umweltforscher und -aktivisten sind Naturschützer diejenigen, die sich bemühen, die Ressourcen der Natur vor der Zerstörung durch den Menschen zu schützen. Obwohl sich jeder bewusst für eine Verbesserung der Umwelt einsetzen kann, ist ein Bachelor-Abschluss in Umweltwissenschaften oder einem verwandten Bereich erforderlich, um ein professioneller Naturschützer zu werden. Das Lehren oder Forschen im Bereich der Naturschutzwissenschaften erfordert einen fortgeschrittenen Abschluss, und viele Naturschützer, die nicht lehren möchten, streben häufig weiterführende Abschlüsse und professionelle Zertifizierungen an, nur um auf diesem Gebiet wettbewerbsfähig zu bleiben. In den Vereinigten Staaten verlangen 12 Bundesstaaten Naturschützer, eine Lizenz zu erhalten.
Eine Person, die Naturschützer werden möchte, kann fast jede Schule besuchen, die sie möchte, da die meisten großen Colleges und Universitäten in den Vereinigten Staaten Umweltwissenschaften als Hauptfächer anbieten. Wenn eine Schule kein solches Hauptfach anbietet, sollte ein Abschluss in einem ähnlichen Bereich wie Biologie, Zoologie oder Ressourcenmanagement die Bildungsvoraussetzungen für die meisten Naturschützerberufe erfüllen. Eine weitere Möglichkeit, die an vielen Hochschulen angeboten wird, besteht darin, in Zusammenarbeit mit Beratern aus dem Studienangebot der Hochschule ein individuelles Studienprogramm zusammenzustellen. In vielen Studiengängen müssen die Studierenden eine Art von Praktikum oder Forschung absolvieren. Dies gibt einer Person, die Naturschützer werden möchte, die Möglichkeit, praktische Erfahrungen in diesem Bereich zu sammeln.
Eine Person, die Naturschützer werden möchte, sollte eine Liebe zur Natur haben, da ein Großteil der Arbeit von Naturschützern im Freien verrichtet wird. Naturschützer müssen manchmal lange Stunden unter extremen Wetterbedingungen arbeiten. Naturschützern stehen zwar einige Schreibtischjobs zur Verfügung, aber viele davon – wie Lehr- und Führungspositionen – erfordern entweder einen höheren Abschluss oder jahrelange Erfahrung.
Obwohl die Aufgaben der Naturschützer sehr unterschiedlich sind, arbeiten laut dem Bureau of Labor Statistics des US-Arbeitsministeriums rund 75 Prozent der Naturschützer für eine Regierungsebene. Im Jahr 2008 gab es 18,300 Naturschützer-Jobs und ein prognostiziertes Beschäftigungswachstum von 12 Prozent zwischen 2008 und 2018. Neben einem wachsenden Berufsfeld kann sich ein Mensch, der Naturschützer werden möchte, auch über ein angemessenes Gehalt freuen. Im Jahr 2008 betrug das durchschnittliche Gehalt eines Naturschützers in den USA 58,720 US-Dollar.
Eine Person, die versucht, Naturschützer zu werden, kann auch an eng verwandten Bereichen wie Geowissenschaften, Landwirtschaft und Lebensmittelwissenschaften interessiert sein. Die biologische Wissenschaft, zu der auch Zoologie und Wildtierwissenschaften gehören, ist ein weiteres ähnliches Gebiet. Es wurde erwartet, dass die Biowissenschaftsjobs im Jahr 2011 viel schneller als der Durchschnitt wachsen, und die Bezahlung für Biologen ist oft höher als die von Naturschützern. Ein Nachteil ist, dass die meisten Menschen, die in den biologischen Wissenschaften beschäftigt sind, einen höheren Abschluss haben.