Ein Ermittler auf Bewährung führt Untersuchungen über die Umstände und Ressourcen von Personen im Strafjustizsystem durch. Abhängig von der Gerichtsbarkeit, in der der Ermittler auf Bewährung tätig ist, kann er oder sie Interviews mit Angeklagten führen, Referenzen nachgehen oder mündliche und schriftliche Aussagen von Angeklagten überprüfen. Der Ermittler auf Bewährung kann auch Entscheidungen darüber treffen, ob ein Angeklagter der Strafjustiz an verschiedene Arten von Prozesskostenhilfeprogrammen oder anderen sozialen Diensten verwiesen wird. Die Arbeit eines Ermittlers ist oft entscheidend für die Feststellung, ob ein Angeklagter zur Entlassung in die Gemeinschaft berechtigt ist und die Bedingungen der Bewährung des Angeklagten.
Wenn Personen wegen eines oder mehrerer Verbrechen festgenommen oder verurteilt werden, entscheidet das Strafjustizsystem, ob diese Personen inhaftiert oder in die Gemeinschaft entlassen werden sollen. In Situationen, in denen die Person in der Gemeinschaft leben soll, gibt es oft verschiedene Verhaltensbeschränkungen, um sicherzustellen, dass sie aktiv am Rehabilitationsprozess teilnehmen und keine weiteren Bedrohungen für andere darstellen. Es ist die Aufgabe eines Ermittlers auf Bewährung, die Informationen zu sammeln, die für Entscheidungen über die Gewährung einer Bewährung und die dem Angeklagten auferlegten Beschränkungen erforderlich sind.
Ein Ermittler auf Bewährung kann seine Arbeit mit einem Angeklagten beginnen, indem er die Informationen überprüft, die der Angeklagte nach seiner Festnahme gemacht hat. In einigen Fällen kann der Ermittler dafür verantwortlich sein, die Identität des Angeklagten zu überprüfen und dann festzustellen, ob der Angeklagte Freunde oder Familienmitglieder hat, die bereit sind, ihm oder ihr bei der Beantragung einer Kaution zu helfen. Der Ermittler kann diese Informationen auch verwenden, um anderen im Strafjustizsystem zu helfen, Entscheidungen darüber zu treffen, ob eine Person freigelassen werden sollte. Zum Beispiel kann ein Ermittler auf Bewährung den Angeklagten und andere befragen, um festzustellen, ob der Angeklagte einen Job hat oder andere Verbindungen zur Gemeinde hat, die das Risiko verringern könnten, dass der Angeklagte aus dem Gebiet flieht oder ein anderes Verbrechen begeht.
In vielen Gerichtsbarkeiten muss ein Ermittler auf Bewährung möglicherweise mit einer Bewertungsrubrik arbeiten, die ihm dabei helfen kann, festzustellen, welche Art von Risiko ein Angeklagter für die Gesellschaft darstellt. Der Ermittler kann die Informationen, die er vom Angeklagten erhalten hat, auf diese Rubrik anwenden und einschätzen, wie mit dem Fall des Angeklagten am besten vorzugehen ist. Diese Informationen können dann einem Bewährungshelfer oder einem Richter übermittelt werden, der dann endgültig über die Zukunft des Angeklagten entscheiden kann.