Ein Physiologe ist ein biologischer Wissenschaftler, der die Funktionen lebender Organismen untersucht. Um Physiologe zu werden, muss man ein umfangreiches akademisches Programm absolvieren, das mit einem Bachelor-Abschluss beginnt und oft mit einem Doktor der Philosophie (PhD) oder Doktor der Medizin (MD) endet. Die meisten Physiologen verzweigen sich entweder in die Pflanzen-, Tier- oder Humanphysiologie und konzentrieren sich dann auf eine bestimmte Funktion. Physiologen untersuchen das Leben von der zellulären Ebene bis hin zu ganzen Organismussystemen und wie sie mit der Umwelt und anderen Organismen interagieren. Einige der Funktionen, die untersucht werden könnten, sind Fortpflanzung, Wachstum, Ernährung und Atmung.
Der erste Schritt auf dem akademischen Weg zum Physiologen ist der Bachelorabschluss mit naturwissenschaftlichem Schwerpunkt. Bei so vielen verschiedenen Bereichen der Physiologie, die es zu berücksichtigen gilt, ist es eine gute Idee, einen breiten Bachelor-Abschluss anzustreben und die verschiedenen Spezialisierungsbereiche zu erkunden. Physiologen mit einem Bachelor-Abschluss finden Jobs unter der Aufsicht erfahrener und ausgebildeter Physiologen. Ein Master-Abschluss wird einem angehenden Physiologen helfen, mehr Wissen in einem gewählten Schwerpunktbereich zu erlangen, aber ein PhD oder MD ist erforderlich, um eine Studie zu leiten oder andere Physiologen zu leiten. Während des Studiums sollten auch diejenigen, die Physiologe werden möchten, Labor- und Forschungserfahrung sammeln, da ein Großteil des Feldes auf die Forschung ausgerichtet ist.
Wer Physiologe werden möchte, hat viele Möglichkeiten. Physiologen arbeiten an Universitäten, medizinischen Fakultäten, Krankenhäusern, Regierungsbehörden, Privatunternehmen und Labors. Die meisten werden viel Zeit mit der Forschung verbringen, aber sie lehren auch, schreiben Förderanträge, schreiben Forschungsarbeiten, bereiten Daten auf und treffen sich mit anderen Physiologen, um Ergebnisse zu diskutieren und über Fortschritte anderer Wissenschaftler auf dem Laufenden zu bleiben. Das Gebiet der Physiologie verändert sich ständig und daher sollten diejenigen, die sich für eine Karriere in der Physiologie interessieren, auf ein lebenslanges Lernen vorbereitet sein und sich darauf freuen.
Eine andere wertvolle Erfahrung für diejenigen, die Physiologe werden möchten, ist Teamarbeit. Obwohl die Forschung oft unabhängig geleitet wird, müssen Wissenschaftler mit anderen Forschern, Studenten und der wissenschaftlichen Gemeinschaft zusammenarbeiten, daher sind sowohl zwischenmenschliche als auch Managementfähigkeiten von entscheidender Bedeutung. Die Leitung eines Forschungsteams erfordert die Fähigkeit, effektiv zu kommunizieren, damit die Schritte richtig befolgt werden und die Forschung nicht durch mehrdeutige Anweisungen beeinträchtigt wird. Wer sich für dieses Gebiet interessiert, sollte schon in jungen Jahren mit anderen zusammenarbeiten, um Labor- oder andere Experimente durchzuführen. Dies gibt dem angehenden Physiologen die Möglichkeit festzustellen, ob wissenschaftliche Arbeit für seine speziellen Fähigkeiten geeignet ist oder nicht.