Es gibt keinen einzigen Karriereweg, um Tutor zu werden, obwohl der aufrichtige Wunsch, anderen zum Erfolg zu verhelfen, und ein nachgewiesenes Maß an Kompetenz in dem gewählten Thema zwei universelle Eigenschaften eines effektiven Tutors sind. Einige lernen, Tutor zu werden, indem sie sich zunächst freiwillig in einem Peer-to-Peer-Tutoring-Programm in der Grund- oder Oberschule engagieren. Andere erreichen zuerst ihre eigenen Bildungsziele und werden dann als junge Erwachsene Tutoren. Ein Senior oder Rentner kann auch Tutor werden, indem er an Freiwilligenprogrammen teilnimmt oder einzelne Kunden sucht.
Jede Person, die glaubt, über die notwendigen technischen und sozialen Fähigkeiten zu verfügen, um anderen zu helfen, kann Tutor werden. Es ist kein offizieller Abschluss oder eine Zertifizierung erforderlich, bevor eine Person ihre Nachhilfedienste bewerben und Zeit für Sitzungen planen kann. Potenzielle Kunden oder Eltern können jedoch einen Erfahrungs- und/oder Kompetenznachweis in dem gewählten Fach verlangen, was bedeutet, dass ein Hochschulabschluss oder ein anderer Bildungsabschluss von Vorteil wäre.
Um professioneller Nachhilfelehrer für eine private Nachhilfeeinrichtung zu werden, können jedoch einige zusätzliche Nachweise erforderlich sein. Ein Hochschulabschluss in der entsprechenden Fachrichtung wäre beispielsweise eine Mindestvoraussetzung für eine Anstellung. Einige Nachhilfeunternehmen verlangen auch, dass die Tutoren zertifizierte Lehrkräfte sind, das heißt, sie wurden von einer anerkannten Stelle auf ihre Kompetenz geprüft. Ein Tutor kann einen Klienten nur für ein paar Stunden pro Woche sehen, aber während dieser Zeit sollte er oder sie in der Lage sein, Autorität aufzubauen und eine positive Lernumgebung zu schaffen.
Es ist auch möglich, Tutor zu werden, indem man sich bei einem vom Bund finanzierten Programm an einer örtlichen Hochschule oder Universität einschreibt. Einige dieser Programme sind so konzipiert, dass sie registrierten Studenten kostenlose Nachhilfedienste anbieten. Ein Tutor-Koordinator entspricht den Bedürfnissen eines Studenten mit der Verfügbarkeit eines akzeptablen Tutors. Der Tutor kann als Angestellter der Institution oder als unabhängiger Auftragnehmer angesehen werden, der aus Bundes- oder Landesmitteln bezahlt wird. Der Gehaltssatz für einen vom College gesponserten Tutor kann nicht mit dem eines tatsächlichen Dozenten mithalten, aber die Terminplanung ist im Allgemeinen flexibel und der Tutor kann immer noch Privatkunden außerhalb der Öffnungszeiten einplanen.
Einige Privatlehrer, insbesondere solche mit umfangreicher Erfahrung in technischen Bereichen, können sehr wettbewerbsfähige Preise für ihre Dienste verlangen. Ein Mitarbeiter, der beispielsweise mit einem neuen Computerbetriebssystem zu kämpfen hat, kann es günstiger finden, einen Privatlehrer einzustellen, als sich für eine ganze Klasse anzumelden oder weiter zu kämpfen. Eltern sind möglicherweise auch bereit, wettbewerbsfähige Löhne für qualifizierte Englisch-, Mathematik- oder Naturwissenschaftslehrer zu zahlen, die mit Hochschulabsolventen oder Studenten arbeiten können, die zusätzliche persönliche Betreuung benötigen.
Tutor zu werden kann eine sehr erfüllende Erfahrung sein, aber ein effektiver Tutor muss in der Lage sein, die Beziehung zu seinen Kunden professionell zu halten und zu erkennen, wann seine oder ihre Dienste nicht mehr benötigt werden. Einige Schüler mit Schwierigkeiten betrachten einen Tutor möglicherweise als Krücke oder persönlichen Berater oder Lebensberater. Nachhilfe kann auch eine gute Möglichkeit sein, grundlegende Fähigkeiten zu erhalten und diese Fähigkeiten in realen Situationen anzuwenden.