Die Auswahl permanenter Namen für Elemente, die dem Periodensystem hinzugefügt werden, ist nicht so kompliziert, wie manche Leute glauben. Obwohl in der Vergangenheit verschiedene Trends vorherrschten, darunter die Verwendung griechischer Namen, gibt es nur wenige grundlegende Richtlinien, die heute beachtet werden. Der Name für ein neues Element darf nicht etwas sein, das in der Vergangenheit für ein anderes Element in Betracht gezogen wurde. Alle vorgeschlagenen Namen müssen mit „ium“ enden. Als letzte Richtlinie sollte ein neues Element nicht nach einer noch lebenden Person benannt werden. Zu verschiedenen Zeiten wurden eine oder mehrere dieser Richtlinien von den Entdeckern eines neuen Elements missachtet.
Weitere Fakten zu Elementen im Periodensystem:
Der Buchstabe „J“ findet sich nirgendwo im Periodensystem. Dieser Buchstabe wird nicht nur in keinem Atomsymbol verwendet, keines der Elemente im Periodensystem enthält auch nur ein „J“ in seinem Namen.
In den 1990er Jahren gab es erhebliche Debatten über die Benennung von Element 106 Seaborgium nach dem amerikanischen Chemiker Glenn T. Seaborg. Die Debatte hatte damit zu tun, dass Seaborg zu dieser Zeit noch am Leben war. Befürworter stellten fest, dass es einen Präzedenzfall gab, da Einsteinium seinen Namen erhielt, als Albert Einstein noch lebte.
Elf der 14 seit den 1950er Jahren entdeckten Elemente sind nach Wissenschaftlern benannt, von denen die meisten zum Zeitpunkt der offiziellen Namensgebung der Elemente bereits verstorben waren. Diese Praxis hat die Verwendung griechischer Begriffe als Teil von Elementnamen oder die Verwendung des Namens eines Landes, eines Flusses oder eines anderen geografischen Ortes als Wurzelquelle für den Namen ersetzt.