Dillgurken, auch einfach als Essiggurken bekannt, sind ziemlich einfach zuzubereiten und in vielen Küchen auf der ganzen Welt ein Grundnahrungsmittel. Um sie herzustellen, wird ein Gemüse – oft, aber nicht immer Gurken – in Salzwasser oder Essig zusammen mit einer Vielzahl von Gewürzen, einschließlich Dill, fermentiert. Sie waren in der Vergangenheit in Gegenden beliebt, in denen kalte Winter die Bewohner daran hinderten, nach dem Sommer frisches Gemüse zu erhalten. Gurken sind die beliebteste Gemüsesorte, die zur Herstellung von Gurken verwendet wird, aber auch andere werden je nach lokaler Verfügbarkeit verwendet.
Die Menschen essen Gurken als Snack, auf Sandwiches und Hamburgern oder als Beilage zu Salaten oder warmen Mahlzeiten. Verschiedene Kulturen legen verschiedenes Gemüse ein. In Ostasien werden Rüben und Rettich eingelegt, während in Russland Pilze und Auberginen beliebt sind. Eingelegte Zwiebeln sind in England beliebt und Paprika ist ein typisches eingelegtes Gericht in Rumänien.
Dillgurken werden grundsätzlich durch Fermentieren des Gemüses in einer Mischung aus Wasser und Salz oder alternativ in Essig hergestellt. Beide Mischungen ergeben ein etwas anderes Produkt, das über einen langen Zeitraum essbar bleibt. Da die Mischung einen pH-Wert von 4.6 oder weniger hat, können Bakterien nicht überleben, wodurch das Gemüse länger haltbar ist. Verschiedene Add-Ons führen zu unterschiedlichen Ergebnissen, einschließlich Änderungen in Farbe und Konsistenz; die Zugabe von Weinblättern in die Behälter kann zum Beispiel die Knusprigkeit bewahren.
Mischungen zur Zubereitung von Essiggurken sind jetzt in den meisten Supermärkten erhältlich und sollen den Prozess vereinfachen. Die Mischung in Wasser köcheln lassen und dann die Gurken hinzufügen, sobald die Mischung wieder Raumtemperatur hat, ist alles, was ein Hauskoch tun muss. Gurkenmischungen sind in einer Vielzahl von Geschmacksrichtungen erhältlich, darunter süß, scharf, extra sauer und koscherer Dill. Dillgurkenrezepte erfordern eine Art Dill, um der Mischung hinzugefügt zu werden, und frischer Dill, trockene Kräuter oder Dillsamen können verwendet werden. Unabhängig von der Art der verwendeten Mischung sollte das gesamte Glas nach dem Einlegen der Gurken in die Flüssigkeit 5 bis 10 Minuten in Wasser gekocht werden. An diesem Punkt sind die Gurken bereit zum Lagern.