Obwohl das Murmelspiel bei modernen Schulkindern an Popularität verloren haben mag, war es einst ein sehr beliebtes Kindheitsspiel mit einigen Konsequenzen für die reale Welt, wie dem plötzlichen Verlust eines beliebten „Aggie“ oder „Katzenauges“. Ausdrücke wie das Verlieren Ihrer Murmeln, das Herumkneifen und das Spielen um Feste können alle auf das ursprüngliche Murmelspiel zurückgeführt werden. Es gibt immer noch offizielle Murmelturniere an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt, und die Murmeln selbst können immer noch in den meisten lokalen Kaufhäusern und Spielzeuggeschäften gekauft werden, aber es gibt nicht annähernd so viele Spieler des Spiels wie früher.
Um das einfachste Murmelspiel zu spielen, muss zunächst ein geeignetes Spielfeld aufgebaut werden. Ideal wäre ein sandiger Spielplatz oder der Backstop-Bereich eines Baseballfeldes, obwohl jeder flache Außenbereich mit minimalem Gras geeignet wäre. Mit einem Stock oder einem Schnurkompass umschreibt ein Spieler einen großen Kreis mit einem Durchmesser von einigen Fuß bis etwa drei Fuß. Der Bereich innerhalb dieses Kreises ist die offizielle Spielfläche und sollte von allen groben Ablagerungen befreit werden, die das Spiel beeinträchtigen könnten.
Sobald das Feld erstellt wurde, müssen alle Spieler eine bestimmte Anzahl kleiner Murmeln in die Mitte des Rings legen. Diese Murmeln sind in Form eines Kreuzes angeordnet, wobei jede Murmel einige Zentimeter voneinander entfernt ist. Die Murmeln im Ring gelten als Ziele für jeden Schützen. An dieser Stelle sollten sich die Spieler entscheiden, ob sie zum Spaß oder „zum Andenken“ spielen. Wenn Sie zum Spaß spielen, werden die gleichen Murmeln nach jedem Spiel wieder in den Ring gelegt. Wenn um Keepies gespielt wird, behalten die Gewinner jedes Spiels alle gespielten Murmeln und jeder Spieler setzt neue Murmeln für die nächste Runde ein.
Um zu bestimmen, wer zuerst schießt, schreit entweder ein Spieler „Erster!“ oder jeder Spieler verwendet eine größere Shooter-Kugel, um die Position zu verzögern. Nachlaufen bedeutet, hinter einer Linie am unteren Rand des Kreises zu beginnen und eine Shooter-Murmel in Richtung einer Linie am gegenüberliegenden Ende des Kreises zu schießen. Der Schütze, der der Linie am nächsten landet, geht zuerst, gefolgt vom zweitnächsten Schütze und so weiter.
Der erste Schütze kann seine oder ihre Schießkugel überall um den äußeren Umfang des Kreises herum positionieren. Das Ziel des Basisspiels Murmeln ist es, die Zielmurmeln oder den Schützen eines anderen Spielers vollständig aus dem Ring zu werfen, ohne den eigenen Schützen ins Aus zu schicken. Der erste Schütze zielt im Allgemeinen auf die mittlere Reihe von Murmeln und platziert seinen Schützen in einer Spalte, die durch Einstecken des Daumens hinter den zweiten Knöchel seines Zeigefingers gebildet wird. Der Zeigefinger hält den Daumen unter Spannung, bis der Spieler seinen Schuss ausführt. Dies wird als Knuckling Down bezeichnet und das Loslassen sollte kräftig genug sein, um die größere Shooter-Murmel in den Ring zu schleudern und mindestens eine Murmel aus dem Kreis zu drängen.
Solange der Schütze weiterhin Murmeln aus dem Ring schickt, ohne seinen Schützen zu verlieren, wird der Turn fortgesetzt. Der Schütze muss die Schütze-Murmel dort spielen, wo sie im Ring steht, aber die Richtung liegt noch in seinem Ermessen. Alle Murmeln, die während einer Runde aus dem Ring geworfen werden, werden vom Schützen gesammelt und gezählt.
Wenn der Schütze es nicht schafft, eine Murmel zu schlagen, gilt sein Zug als beendet und der nächste Schütze schlägt außerhalb des Rings nieder. Dieser zweite Schütze kann entweder auf die kleineren Zielkugeln oder auf die größere Schützenkugel des ersten Schützen zielen. Schafft es der Schütze, die Kugel eines anderen Spielers sauber aus dem Ring zu werfen, gilt der andere Spieler für diese Runde nicht mehr als gültiger Spieler.
Ein Murmelspiel endet, wenn alle Murmeln aus dem Ring geworfen wurden. Teilnahmeberechtigte Spieler zählen die gesammelten Murmeln und derjenige mit den meisten Murmeln wird zum Gewinner dieses Spiels erklärt. Nachfolgende Runden können gespielt werden, um einen ultimativen Champion zu bestimmen, oder das Spiel kann einfach fortgesetzt werden, bis genügend Spieler keine Murmeln mehr haben, um zukünftige Runden unmöglich zu machen.
Zum Glück sind für Turnierspiele geeignete Glasmurmeln nicht übermäßig teuer, obwohl einige ältere Murmeln je nach Alter, Zustand und Hersteller als sehr sammelwürdig gelten. Damals, als ein Murmelspiel eine Art Nachbarschaftsherausforderung war, haben einige erfolgreiche Spieler ziemlich wertvolle Sammlungen von Glas- oder Steinmurmeln zusammengestellt. Moderne kommerziell hergestellte Murmeln sind vielleicht nicht so sammelbar, aber zumindest werden sie immer noch zusammen mit anderen nostalgischen Spielen wie Buben und Pick-up-Sticks verkauft.