Erlotinib ist eine relativ wirksame Behandlung von Lungenkrebs. Es wird hauptsächlich bei nicht-kleinzelligem Lungenkrebs, der häufigsten Sorte, eingesetzt. Studien haben gezeigt, dass die Überlebensraten bei Patienten, die das Medikament einnehmen, höher sind als bei Patienten, die ein Placebo erhalten. Die Forschung hat auch gezeigt, dass das Medikament bei Frauen wirksam zu sein scheint und die Wahrscheinlichkeit, an Lungenkrebs zu sterben, um 26 Prozent reduzieren kann. Einige Patienten sprechen auf das Medikament an, obwohl sie zuvor ein Medikament eingenommen haben, das nach dem gleichen Grundprinzip funktioniert.
Untersuchungen zu den Wirkungen von Erlotinib bei Lungenkrebs haben gezeigt, dass das Medikament die Überlebensraten von Patienten im Vergleich zu einem Placebo verbessert. Nach einem Jahr der Behandlung überleben 31 Prozent der Patienten, die Erlotinib einnehmen, während nur 22 Prozent der Patienten, die ein Placebo einnehmen, überleben. Studien wie diese testen Erlotinib oft nicht gegen eine alternative Lungenkrebsbehandlung, sondern nur ein nutzloses Placebo. Wissenschaftler haben auch herausgefunden, dass das Fortschreiten des Krebses bei Patienten, die Erlotinib gegen Lungenkrebs einnehmen, langsamer ist. Trotz dieser positiven Ergebnisse wird Erlotinib bei Lungenkrebs nur als Alternative zu Docetaxel oder für Patienten empfohlen, die auf andere Behandlungen nicht ansprechen.
Patienten, die Erlotinib erhalten, erleben normalerweise 2.2 Monate lang kein Fortschreiten des Krebses, im Vergleich zu 1.8 Monaten bei Placebo-Patienten. Die Einnahme von Erlotinib bei Lungenkrebs bekämpft auch einige der häufigeren Symptome der Erkrankung. Patienten, die das Medikament einnehmen, erfahren eine Verringerung von Husten, Brustschmerzen und Atembeschwerden.
Erlotinib gegen Lungenkrebs wirkt, indem es die Rezeptoren blockiert, die für das Wachstum und die Vermehrung der betroffenen Zellen verantwortlich sind. Epidermale Wachstumsfaktorrezeptoren nehmen den epidermalen Wachstumsfaktor auf, der eine chemische Reaktion auslöst, die das Wachstum eines Tumors verursacht. Das Medikament blockiert diese Rezeptoren, die auf den Tumoren der meisten Patienten zu finden sind. Es füllt den Rezeptor und verhindert dadurch, dass der epidermale Wachstumsfaktor dem Tumor beim Wachstum und der Ausbreitung hilft. Studien haben auch bestätigt, dass einige Patienten, die ähnliche Medikamente gegen ihren Lungenkrebs einnehmen, möglicherweise auf Erlotinib umsteigen können, wenn das alte Medikament seine Wirksamkeit verliert.
Studien haben auch einen seltsamen Trend bei den Patienten festgestellt, die besser auf das Medikament ansprechen. So reagieren beispielsweise mehr Frauen als Männer positiv auf das Medikament. Asiaten wurden in mehreren wissenschaftlichen Studien auch als eine weitere Gruppe identifiziert, die besser auf das Medikament ansprechen. Es hilft auch, wenn Patienten, die Erlotinib gegen Lungenkrebs einnehmen, noch nie geraucht haben.