Chicken McNuggets sind ein beliebtes Produkt auf der Speisekarte von McDonald’s. Das Rezept für diese Nuggets erfordert mehr als 20 Zutaten. Diese mundgerechten Hähnchenteile sind international erhältlich und enthalten je nach Region oder Land, in dem sie verkauft werden, unterschiedliche Komponenten. Nicht alle Zutaten werden sofort als echte Lebensmittel erkannt. McDonald’s-Ketten mit Sitz in den Vereinigten Staaten (USA) gerieten 2010 unter Medienbeschuss, da das Unternehmen chemische Konservierungsmittel und Polymere auf Silikonbasis in seinen Hühnchen-McNuggets verwendet.
Das in den frühen 1980er Jahren eingeführte Rezept für McDonald’s Chicken McNuggets ist seitdem ziemlich konstant geblieben. Seit 2003 werden die Nuggets ausschließlich mit weißem Fleisch zubereitet. Vor dem Panieren wird das Huhn mit zusätzlichen Zutaten wie Weizenstärke, Dextrose, autolysiertem Hefeextrakt und Natriumphosphaten angereichert.
Die Panade besteht aus mehreren weiteren Zutaten, darunter einem Antischaummittel namens Dimethylpolysiloxan. Als Lebensmittelzusatzstoff wird dieses Mittel in einer Vielzahl von verarbeiteten Lebensmitteln verwendet. McDonald’s ist nicht das einzige Unternehmen, das es einsetzt, da das Antischaummittel in Lebensmittelgeschäften und auf Fast-Food-Menüs im ganzen Land zu finden ist. Es ist auch Bestandteil von Alltagsgegenständen wie Kinderspielzeug und Kosmetika.
Als Sicherheitsvorkehrung wird den Nuggets Dimethylpolysiloxan zugesetzt. Laut McDonald’s fügt es keine Geschmackseigenschaften hinzu. Studien haben auch gezeigt, dass Dimethylpolysiloxan nicht gesundheitsgefährdend ist, wenn es nicht in unverschämten Mengen konsumiert wird.
Jedes McDonald’s-Restaurant erhält zyklische Lieferungen von Tiefkühlprodukten, darunter Hühnchen-McNuggets. Diese Nuggets werden bis zum Verzehr in Verpackungen gefroren aufbewahrt. An diesem Punkt werden die gefrorenen Hähnchenteile in heißes Öl gegossen, um gebratenes Hähnchen herzustellen. Wenn den Nuggets kein Dimethylpolysiloxan zugesetzt wurde, könnten die Ölwannen, in denen sie gebraten werden, überschäumen. Dies kann zu schweren Verbrennungen und Schäden im Restaurant führen.
Chicken McNuggets enthalten auch tBHQ, das für tertiäres Butylhydrochinon steht. Es wird hinzugefügt, um die Frische des Huhns zu erhalten. Obwohl es in sehr geringen Mengen verwendet wird, kann es nach der Einnahme von tBHQ zu Übelkeit kommen.
McDonald’s Chicken McNuggets enthalten auch Zutaten, die für den unverkennbaren Geschmack verantwortlich sind. Es gibt jedoch nur wenige Komponenten, die dem durchschnittlichen Diner bekannt vorkommen. Zusammen mit dem Huhn und den oben genannten Zutaten werden Salz, Rosmarin und Rapsöl verwendet. Bei der Panade werden gelbes Maismehl und eine Vielzahl von Gewürzen verwendet.