Babbo Natale scatena molte polemiche quando le famiglie che celebrano il Natale devono decidere se incoraggiare i propri figli a credere in lui. Alcune persone sono rigidamente contrarie al fatto che i bambini credano in Babbo Natale, mentre altri ritengono che non sarebbe lo stesso senza che i bambini pensino che andrà a trovarli alla vigilia di Natale. Molti genitori cercano di percorrere una linea di mezzo tra la credenza nella possibilità e la considerazione della realtà.
Le persone che vogliono che i loro figli credano in Babbo Natale generalmente citano due ragioni. Alcuni potrebbero non volere che questa festa cristiana sia dominata dalla credenza in un simbolo pagano. Spesso sottolineano che può distogliere l’attenzione dalla celebrazione della nascita di Cristo e togliere il vero significato del Natale.
Altre famiglie si oppongono a incoraggiare i bambini a credere in Babbo Natale perché ritengono che questa sia una vera e propria bugia per i bambini. Sentono di infrangere la fiducia dei loro figli dicendo loro una bugia che prima o poi verrà scoperta. Questi adulti possono ricordare la delusione di scoprire che Babbo Natale non esisteva quando erano bambini e non desiderano infliggere la stessa delusione ai propri figli.
Alcuni genitori, d’altra parte, sostengono che non credere a Babbo Natale rubi parte della magia del Natale. Da un punto di vista cristiano, potrebbero sostenere che è il simbolo dello spirito generoso del Natale e, quindi, è legato a Cristo. Non trovano nulla di male nel dire questo ai bambini e nell’incoraggiare la convinzione, perché l’infanzia può essere l’unico luogo in cui tale convinzione può verificarsi.
I genitori che incoraggiano la fede in Babbo Natale possono avere un rituale specifico per raccontare ai bambini il Natale, oppure possono lasciare che siano i bambini a scoprirlo da soli. Quando i bambini lo scoprono, tuttavia, i genitori dovrebbero essere consapevoli che ciò potrebbe essere motivo di dolore nei bambini. Potrebbero volerlo dire ai bambini stessi e renderli parte dello spirito natalizio facendoli aiutare a distribuire regali.
Le famiglie possono percorrere una linea di mezzo tra credenza e non credenza. Potrebbero insegnare che Babbo Natale è un simbolo del dare e che credere in quel simbolo è una buona cosa. I genitori cristiani possono anche sottolineare che è solo un simbolo mentre Cristo è una realtà. Pensare a Babbo Natale può quindi assumere una qualità di tutta la famiglia che finge e immagina insieme.
Quando i bambini fanno regali, stanno giocando a Babbo Natale nell’approccio della strada di mezzo. Un genitore può, quindi, incoraggiare i figli a far parte del simbolo della generosità e dei miracoli. I bambini tendono comunque a capire come arrivano i regali in pochi anni, ma la fede nel simbolo, secondo alcuni genitori, può durare una vita.
Non esiste un modo giusto per rispondere se i genitori dovrebbero incoraggiare la fede in Babbo Natale. I genitori dovrebbero giudicare da ciò che pensano sia giusto per le loro famiglie. Se decidono di seguire la strada della non credenza, o quando disilludono i bambini sulla realtà di Babbo Natale, è importante che i bambini si rendano conto che non tutti credono allo stesso modo. In effetti, può essere un po’ cattivo per i bambini dire ad altri bambini che Babbo Natale non esiste. Quindi i bambini che non credono dovrebbero essere incoraggiati a non rovinare tutto per quelli che lo fanno.