I trattini sono un segno di punteggiatura notoriamente complicato. L’inglese è una lingua abbastanza incoerente e lo studente non è aiutato dal costante andamento dell’evoluzione delle regole. Per garantire l’assoluta correttezza quando si utilizzano i trattini, tenere un buon dizionario nelle vicinanze, poiché sapere quando sillabare le parole composte non è una scienza definita.
Le parole composte sono due o più parole singole che hanno un significato diverso o accentuato se combinate. Ad esempio, “bombo” può significare far cadere o armeggiare qualcosa, “ape” può essere un insetto o un raduno, ma un “bombo” è una parola distinta usata per uno specifico insetto volante. Le parole composte sono scritte come una parola, due parole o due parole collegate da un trattino. Qui stanno le complicazioni, poiché nessuno sembra in grado di definire correttamente quando sillabare le parole composte.
Una regola comune per determinare se una parola composta debba essere una o due parole è come la parola viene usata nel contesto. Le frasi che hanno una combinazione verbo/sostantivo o verbo/aggettivo dovrebbero essere due parole se il termine combinato è un verbo e una parola se la parola composta è un sostantivo o una descrizione. Ad esempio, “la mia macchina non si romperà mai” usa “break” come verbo, mentre “Michael ha avuto un guasto” usa “break” come parte di un sostantivo. Questo è utile per determinare la differenza tra frasi composte di una e due parole, ma non ci aiuta molto a decidere se sillabare o meno le parole composte.
Una forma di parole composte di solito coerentemente sillabata è quella con una parola centrale di collegamento. Termini come giostra o suocera sono quasi sempre scritti con un trattino. Un’eccezione è il comandante in capo, che viene spesso visto senza il trattino, specialmente quando si fa riferimento al presidente degli Stati Uniti come titolo alternativo.
Conoscere l’origine linguistica di può aiutare a determinare quando sillabare le parole composte. Molte parole composte con una radice germanica sono scritte come una sola parola, come pescatore. Tuttavia, come con tutte le parole sillabare, questo non è del tutto coerente, e avere a portata di mano la conoscenza dell’origine primitiva della maggior parte delle parole è un’abilità che non molti possiedono.
La migliore linea guida da ricordare quando si tratta di parole comuni è che i termini estremamente comuni, come un giorno, sempre e autostrada, sono raramente sillabati. Se stai usando un composto nuovo o insolito, controlla in un dizionario se il termine esiste e, in tal caso, come è punteggiato. Se non riesci a trovare la parola, è meglio sillabarla, poiché chiaramente non è di uso comune.
Non farti prendere dal panico quando ti preoccupi di sillabare le parole composte. Le regole sono così incerte che è raro che vengano ancorati punti grammaticali su saggi o test per sillabazione errata. Se sei accusato di aver abusato o trascurato il trattino, vai dal tuo professore o dalla persona che ha valutato il tuo lavoro e chiedi loro educatamente di mostrarti alcune prove che il tuo utilizzo non è corretto. È probabile che anche loro indovineranno!