El concurso de Miss América comenzó en 1921 como una forma para que los empresarios de Atlantic City atraigan negocios después del verano. Los concursantes en traje de baño desfilaron por la playa de Atlantic City, y Margaret Gorman, una joven de 16 años de Washington, DC, se convirtió en la primera mujer en ser nombrada Miss América. El certamen comenzó a atraer multitudes de más de 100,000 personas, y en 1954 se televisó por primera vez en todo Estados Unidos.
Más sobre el concurso de Miss América:
El concurso de Miss América se suspendió desde 1929 hasta 1932 debido a la Gran Depresión y los escándalos públicos relacionados con el estado civil y la residencia estatal de algunas concursantes.
Ninguna mujer afroamericana compitió en el concurso de Miss América hasta la década de 1940. La primera Miss América negra, Vanessa Williams, ganó su título en 1984.
Bess Myerson, quien fue nombrada Miss América en 1945, más tarde se convirtió en la primera Comisionada de Asuntos del Consumidor de la ciudad de Nueva York.