A los gatos les encanta la hierba gatera, pero no solo los gatos pueden disfrutarla. Esta planta pertenece a la familia de las Lamiaceae o la menta, y las hojas comestibles y aromáticas se pueden utilizar para dar sabor al té y la comida. En el jardín, las hojas aromáticas pueden ayudar a disuadir a algunos insectos, incluidos los escarabajos y las hormigas. La planta de hierba gatera crece fácilmente con un cuidado mínimo. Una vez plantadas correctamente, las plantas se pueden cubrir para protegerlas de los gatos vagabundos hasta que se establezcan. De lo contrario, las plantas son muy resistentes y requieren un mantenimiento mínimo.
La planta de hierba gatera se puede plantar desde comienzos de primavera en un lecho de jardín despejado y preparado después de que haya pasado la fecha de la última helada. Las salidas están espaciadas entre 6 y 8 cm (15 a 20 pulgadas). Después de plantar, el lecho de siembra debe empaparse completamente para establecer las plantas y asentar el suelo. Las plantas también se pueden comenzar a partir de semillas a fines del otoño en interiores o en un invernadero y se pueden plantar afuera la primavera siguiente. Las plantas de hierba gatera establecidas se pueden dividir en primavera para su propagación.
Esta hierba crece mejor a pleno sol, pero tolera condiciones de sol parcial y sombra parcial. El suelo arcilloso con buen drenaje y un pH de 6.5 es ideal, pero la hierba gatera es resistente y también puede crecer en suelos arcillosos o rocosos. Se puede usar un fertilizante balanceado de liberación lenta en primavera para proporcionar nutrientes para la temporada de crecimiento. El estiércol o abono sazonado, esparcido como una capa de mantillo alrededor de cada planta, es una forma alternativa de agregar nutrientes al suelo.
Dado el amor que los gatos tienen por la hierba gatera, las plantas jóvenes pueden ser vulnerables a la población de gatos residentes o errantes. Como tal, cuando se plantan por primera vez, las plantas de hierba gatera deben protegerse. Una jaula de alambre sobre las plantas puede evitar que se dañen hasta que se establezcan. Un gato que ruede en un lecho saludable de hierba gatera aplastará algunas plantas, pero es poco probable que cause un daño permanente. Al igual que otros miembros de la familia de la menta, la hierba gatera es resistente y resistente.
La hierba gatera se puede cosechar durante la temporada de crecimiento tomando algunas ramitas de cada planta. A principios del otoño, después de que las plantas florecen y mueren, los tallos deben cortarse en la línea del suelo. El área por encima de las raíces se puede cubrir con una capa de paja, astillas de madera o moho de hojas para aislarla durante el invierno. La planta de hierba gatera es resistente hasta -13 ° F (aproximadamente -25 ° C) cuando las raíces están inactivas. En la primavera, la capa de mantillo debe retirarse para permitir que emerja el nuevo crecimiento verde.