Elegir la cultivadora de jardín adecuada significa encontrar la combinación correcta de tamaño, potencia y manejabilidad tanto para su sitio de excavación como para la persona que usará la cultivadora. Los cultivadores varían en tamaño, desde cultivadores o cultivadores pequeños y livianos, hasta unidades grandes y potentes que son capaces de romper suelos difíciles en áreas grandes. Antes de comprar, debe saber el tamaño del área que se cultivará, si se abrirá tierra nueva o se cultivará tierra previamente cultivada, qué tan compactado está el suelo y qué tan espeso crece el césped y las malas hierbas en el área. Otra consideración importante es la fuerza y la capacidad de la persona que utilizará la cultivadora de jardín. Las mini cultivadoras son livianas y adecuadas incluso para algunas personas mayores o discapacitadas, mientras que las cultivadoras grandes pueden requerir una fuerza física considerable para operar.
Los cultivadores de jardín se pueden dividir en tres categorías generales: mini cultivadores o cultivadores, cultivadores de púas delanteras de tamaño mediano o cultivadores grandes de dientes traseros. Los mini-cultivadores, como su nombre indica, son pequeños y livianos; algunas unidades pesan menos de 30 libras (13.61 kg). Son perfectos para airear pequeños macizos de flores y para deshierbar entre hileras en un huerto. Los mini-cultivadores también son excelentes para trabajar rápidamente material orgánico en suelo previamente labrado. Dado que tienden a tener menos de tres caballos de fuerza, es mejor usarlos en un suelo que ya se ha roto y es bastante suelto y fácil de trabajar.
Una cultivadora de jardín de tamaño mediano, entre tres y cinco caballos de fuerza, es buena para mantener jardines y jardines de tamaño mediano. Muchos de estos cultivadores son modelos de púas delanteras, lo que significa que las cuchillas de corte se colocan delante del motor, aunque se pueden encontrar algunos cultivadores medianos con púas traseras o cuchillas que se colocan detrás del motor. Más potente que una mini, una cultivadora de jardín de tamaño mediano se puede usar para dividir áreas de césped sin trabajar para nuevas camas de jardinería. Si el suelo está endurecido por el sol, es rocoso o tiene mucha arcilla, es posible que la cultivadora de tamaño mediano no sea lo suficientemente potente como para excavar en el suelo y, en cambio, salte por la parte superior.
Para áreas amplias y abiertas y para suelos compactos o muy desyerbados, la mejor opción es una cultivadora de jardín grande. Por lo general, tienen más de seis caballos de fuerza con púas traseras, lo que significa que tienen el poder de labrar incluso suelos difíciles. Debido a que estas unidades son grandes y pesadas, operarlas puede requerir un poco de músculo y paciencia, pero reducirán el trabajo de un proyecto muy grande. Algunos cultivadores grandes tienen accesorios para realizar tareas adicionales, incluida la remoción de nieve, el canteado, el desbroce, la división de troncos e incluso el transporte ligero.
Además del tamaño y la dificultad de su proyecto de labranza, su presupuesto será otra consideración importante. Como era de esperar, las mini-cultivadoras son la opción menos costosa, mientras que las más grandes y potentes son las más caras, con un precio de hasta $ 3,000 dólares estadounidenses (USD). Finalmente, considere cuánto espacio tiene disponible para almacenar su cultivador. Los mini-cultivadores son tan pequeños como un herbívoro, y los que tienen asas plegables pueden almacenarse en un espacio relativamente pequeño. Los cultivadores grandes requerirán bastante más espacio en su cobertizo o garaje.