Hippeastrum es un género de plantas bulbosas de la familia Amarylliceace que producen vistosas flores. Se las conoce comúnmente como plantas de amarilis, aunque técnicamente ese es el nombre de otro género. Estos tipos de flores se cultivan con frecuencia como plantas de interior o al aire libre en macizos de flores en climas más cálidos. A menudo se regalan durante las vacaciones de invierno. Los bulbos requieren un período de reposo a temperaturas más frías y se pueden forzar a florecer cuando se desee.
Hay casi 100 especies de Hippeastrum y cientos de variedades diferentes que están disponibles en una gama de colores, desde el rojo y el rosa hasta el amarillo y el naranja, entre otros. Las flores son bastante grandes, miden entre 5 y 8 pulgadas (13 y 20 cm) de ancho, y cada tallo de 12 a 30 pulgadas (30 a 75 cm) generalmente tiene dos flores. Las hojas miden entre 1.5 y 3 pies (0.45 a 0.9 m) de largo y las plantas pueden extenderse entre 1 y 2 pies (0.9 y 1.8 m).
En el jardín, estas plantas crecen bien en una variedad de suelos y generalmente florecen en la primavera. Los bulbos deben plantarse de modo que la parte superior quede justo debajo de la superficie del suelo. La cantidad de luz solar es el factor determinante para que las plantas florezcan bien. Florecerán mejor a pleno sol, aunque el follaje se decolorará. Las plantas de hippeastrum generalmente se cultivan en cierto grado de sombra, aunque no florecen bien en la sombra total.
Idealmente, estas plantas deben mantenerse húmedas y fertilizadas durante su período de floración. Las plantas de amarilis tienen cierto grado de tolerancia a la sequía. Sin embargo, son intolerantes a las sales del suelo.
Para las flores de interior, los bulbos deben plantarse en macetas que sean 2 pulgadas (5.2 cm) más grandes que el bulbo, con un tercio del bulbo por encima del borde de la maceta. Deben regarse bien una vez y luego mantenerse húmedos. Es muy importante fertilizar la planta una vez que ha comenzado a crecer.
Como plantas de interior, la amarilis debe recibir al menos cuatro horas de sol al día mientras las hojas crecen. Las temperaturas ideales son entre 60 y 65 ° F (15.6-18.3 ° C) por la noche y al menos 70 ° F (21.1 ° C) durante el día. Cuando las plantas están floreciendo, deben mantenerse frescas y colocadas en luz indirecta.
A medida que cada flor se desvanece, debe cortarse. Después de que todas las flores de un tallo hayan terminado de florecer, se debe quitar el tallo justo por encima de la punta del bulbo. A menudo, las plantas de Hippeastrum se mantienen para que se cultiven y produzcan flores nuevamente. Si es así, la planta o el bulbo desnudo se pueden mantener a 55 ° F (12.8 ° C) durante aproximadamente dos meses. Luego, debe cultivarse a temperaturas más cálidas.
A medida que envejecen, los bulbos de Hippeastrum desarrollan con frecuencia pequeños bulbos nuevos alrededor de los bordes del bulbo madre. Se pueden dejar en su lugar para producir una gran cantidad de flores. Estos bulbos más pequeños se pueden quitar al final del proceso de almacenamiento y usarse para propagar nuevas plantas. También es posible cultivar nuevas plantas a partir de semillas. Este último proceso suele tardar varios años.