Un cortador de carburo es una herramienta que se utiliza para cortar y desbarbar acero. A menudo se utiliza en herramientas de rectificado de alta velocidad eléctricas y neumáticas, un cortador de carburo se utiliza normalmente a alta velocidad para recortar acero, crear transiciones suaves y agrandar los pasajes en productos de hierro fundido y aluminio, como culatas de cilindros de motores de automóviles. Los joyeros suelen utilizar un cortador de carburo muy pequeño al crear nuevos diseños. A menudo accionado por una herramienta de tipo rotativo, el cortador de carburo pequeño facilita la manipulación de metales blandos como el oro y la plata. Es importante moverse lentamente cuando se usa un cortador de carburo en metales blandos porque los dientes del cortador pueden atascarse con el material flexible, reduciendo drásticamente la efectividad del cortador.
Muchos propietarios utilizan una herramienta de afilado de carburo equipada con un cortador para mantener las cuchillas de la cortadora de césped en las mejores condiciones de corte. También se utiliza en pequeñas herramientas eléctricas de tipo rotatorio, se puede utilizar un cortador de carburo para hacer manualidades caseras. No están diseñados para madera, estos cortadores muy duros producen muchas virutas muy pequeñas cuando atraviesan el acero. Es por esta razón que se debe usar protección para los ojos, como anteojos de seguridad o antiparras, siempre que se utilice el cortador.
En aplicaciones automotrices o de alto rendimiento, los cortadores de carburo se utilizan para eliminar soldaduras viejas y salpicaduras de soldadura antes de pintar. Sin embargo, el uso más común es en la adaptación de culatas de cilindros para vehículos de carreras. Aumentar el tamaño de los puertos de admisión y escape en una culata de cilindros puede aumentar drásticamente la producción de caballos de fuerza de cualquier motor de vehículo. El uso del cortador de carburo para suavizar la transición entre el puerto y las guías en una culata ayuda. Hacer coincidir la abertura del puerto en la culata y el colector de admisión con la abertura en la junta también gana potencia.
Algunos equipos de carreras profesionales tienen un equipo de empleados dedicados a la preparación y transporte de las culatas de cilindros de los autos de carrera. Se pueden pasar hasta 100 horas o más con un cortador de carburo en una sola culata de cilindro. Los cortadores vienen en muchas formas y tamaños para permitir que el trabajador alcance espacios reducidos y delinee áreas pequeñas. Los dientes de los cortadores varían en tamaño desde gruesos hasta muy finos. Algunos cortadores, como los que se utilizan en la fabricación de joyas y el grabado de metales, tienen cabezas tan pequeñas que a simple vista se parecen a la punta de una aguja de coser.