Los solenoides juegan un papel increíblemente importante y extenso en una multitud de industrias y están representados por una asombrosa variedad de tipos y modelos producidos por un grupo igualmente impresionante de fabricantes. Esto a menudo dificulta la tarea de elegir un solenoide adecuado y, aunque es imposible generalizar, existen varios detalles de diseño de solenoides que pueden servir como un conjunto genérico de estándares. Estos incluyen el voltaje de la bobina, la carga mecánica prevista para el solenoide y sus clasificaciones de corriente de bobina asociadas y el tipo de actuación. Muchas de las cantidades desconocidas involucradas en la elección de un diseño de solenoide adecuado son bastante fáciles de calcular con una precisión razonable, y hay muchos recursos impresos y en línea para consultar a este respecto. Por supuesto, estos problemas no son importantes en instalaciones que utilizan piezas estandarizadas donde solo se necesita un número de pieza.
El humilde solenoide es probablemente uno de los mecanismos de actuación más comúnmente encontrados en el uso general. Simple y rentable, el solenoide utiliza un número mínimo de partes móviles y se basa en la generación de un campo electromagnético para suministrar el movimiento de actuación necesario. Sin embargo, elegir un diseño de solenoide adecuado para cualquier proyecto puede ser una tarea abrumadora considerando la enorme cantidad de modelos diferentes en el mercado. Hay un par de especificaciones básicas y genéricas que se aplican a la mayoría de las instalaciones de solenoides y que pueden ayudarlo a facilitar un poco el proceso de toma de decisiones.
La primera de estas consideraciones es el tipo de solenoide. Hay tres categorías básicas de diseño de solenoides de uso general: solenoides lineales, giratorios y de retención, y los solenoides lineales se subdividen en categorías de empujar y tirar. Primero se debe establecer el tipo exacto de movimiento necesario antes de poder elegir el mejor diseño de solenoide. Por ejemplo, una válvula de asiento que requiere un movimiento en línea recta hacia arriba y hacia abajo requeriría un solenoide de tipo de tracción lineal en la mayoría de los casos. Una válvula tipo mariposa que requiere que la compuerta de la válvula se abra para abrir requeriría un solenoide giratorio, mientras que un mecanismo de elevación simple necesitaría un solenoide de retención.
La consideración de diseño del segundo solenoide es la salida máxima. El solenoide debe poder ejercer físicamente suficiente presión sobre el mecanismo en cuestión para accionarlo limpiamente sin sobrecalentamiento. Si no se dispone de información definitiva con respecto a esta variable, la elección del tamaño del solenoide puede ser un poco impredecible, y siempre es aconsejable ir más grande de lo necesario. Si se conoce la fuerza requerida, entonces se puede usar uno de los muchos recursos de cálculo de solenoide para establecer un tamaño de solenoide adecuado.
El voltaje de la bobina de solenoide es el tercer punto básico a considerar al elegir un diseño de solenoide. La mayoría de las bobinas de solenoide están clasificadas para funcionar correctamente con uno de un rango establecido de voltajes. Se deben considerar las fuentes de energía disponibles al hacer esta elección. Por ejemplo, no ayudaría incluir un solenoide con una bobina de corriente alterna (CA) de 110 voltios en una aplicación diseñada para usarse al aire libre lejos de un tomacorriente.
El diseño físico del solenoide es la última de las consideraciones básicas en la especificación del diseño del solenoide. Los puntos de montaje disponibles y las condiciones ambientales juegan un papel importante a la hora de decidir qué tipo de solenoide es el más adecuado para una aplicación. Esto es particularmente cierto en instalaciones donde el solenoide debe funcionar en atmósferas extremadamente húmedas, polvorientas o explosivas. Afortunadamente, existen diseños de solenoides especializados que pueden satisfacer la mayoría de las condiciones y requisitos del usuario.