Los refrigeradores han tomado un camino lleno de baches en los últimos 262 años. William Cullen creó el primer frigorífico, aunque no era apto para ningún uso diario. No fue sino hasta 1834 que Jacob Perkins inventó un refrigerador práctico. Desde la década de 1830, los refrigeradores han dado un gran paso adelante. Las unidades de refrigeración han cambiado drásticamente a lo largo de los últimos 200 años.
Las piezas básicas de refrigeración son extremadamente similares a las de cualquier unidad de aire acondicionado. Las piezas de refrigeración se dividen esencialmente en cuatro puntos principales con un área utilizada dos veces. Una de las piezas de refrigeración más importantes es el compresor. El compresor inicia y finaliza todo el proceso de refrigeración. Si esto falla, todo el sistema fallará. El gas refrigerante es la clave principal con respecto al compresor. El refrigerante es el líquido dentro del refrigerador que se usa para enfriarlo a baja temperatura, creando así las temperaturas más frías en el interior. En las principales instalaciones industriales de la actualidad, las empresas están comenzando a utilizar amoníaco en lugar de refrigerante. El amoníaco se enfría a una temperatura de 27 grados bajo cero Fahrenheit, o 32 grados bajo cero Celsius. El compresor comenzará a comprimir el gas creando una mayor presión y temperatura del refrigerante.
Desde el compresor hasta las bobinas de intercambio de calor en el exterior del refrigerador, las bobinas ayudan a mantener baja la presión del refrigerante a través de la disipación de su calor. Este proceso se realiza mediante presurización. Mientras se enfría, el refrigerante comienza a condensarse nuevamente en un líquido a medida que fluye a través de la válvula de expansión. La válvula de expansión es el elemento final de las piezas de refrigeración en el exterior del refrigerador. Al pasar por la válvula de expansión, el refrigerante pasa de alta presión a baja presión.
Cuando fluye a través de la válvula de expansión, el refrigerante pasa rápidamente de una situación de alta presión con temperaturas más cálidas a una situación de presión más baja con temperaturas más frías. El refrigerante pasa a través de otro conjunto de bobinas de intercambio de calor. Estas bobinas de intercambio de calor permanecen en el interior del refrigerador. Al pasar por la válvula de expansión, el refrigerante se expandirá y se evaporará. A través del proceso de evaporación, el calor se absorbe y las temperaturas bajarán. Cuando las temperaturas bajan en las bobinas de intercambio de calor dentro del refrigerador, las temperaturas en el refrigerador también comenzarán a bajar. Las bobinas de intercambio de calor conducirán de regreso al compresor que está en el exterior del refrigerador y las partes de refrigeración comenzarán el ciclo nuevamente.