El truss es un diseño de ingeniería que se remonta a miles de años. Un diseño de truss plano es un triángulo simple o triángulos conectados, mientras que un truss espacial tiene miembros que se extienden en una dirección diferente para establecer una tercera dimensión. Las cerchas se utilizan para enmarcar puentes, techos, pisos, contrapisos y muchas otras estructuras. El mejor diseño de truss generalmente depende de la aplicación.
Se utiliza un diseño de celosía plana para puentes y techos enmarcados. Para un techo, los triángulos conectan las vigas del techo y las vigas del techo; la carga se distribuye entre las vigas y las vigas. Para una estructura de puente, la parte superior e inferior de la viga son paralelas y se llaman cordones. Las vigas sólidas para soportar la carga en un puente aumentarían enormemente el peso y el costo; el truss soporta la carga en diversos grados, dependiendo de qué tan separados estén los cordones.
Los diseños de celosías planas probados y verdaderos incluyen la celosía Pratt, con cajas que contienen un miembro diagonal por caja, y la celosía del poste rey, con un miembro vertical y dos miembros en ángulo que se conectan a la parte superior de la vertical. Las armaduras de postes de la reina tienen dos miembros verticales y un cordón superior que comprende una caja que está soportada por un miembro en ángulo en cada vertical. Las celosías lenticulares, que se ven comúnmente en los puentes, tienen la cuerda superior de la celosía en un arco suave, dando así una forma de lente a cada estructura de la celosía.
Para un truss espacial, una forma tetraedro o piramidal es el diseño de truss más común. Las armaduras espaciales más complicadas unirán y configurarán tetraedros de varias formas para distribuir la carga, torsión, compresión y fuerzas de tracción. Los diseños de celosías espaciales se pueden ver en estructuras, como torres de alta tensión. Además, las redes de celosías espaciales se utilizan para estructuras de techo de edificios comerciales.
El análisis de los diseños de celosías es un proceso complejo, pero por lo general el análisis se realiza en las uniones o bisagras de la estructura en lugar de a lo largo de los miembros. La carga que ejerce un automóvil o un tren que pasa, por ejemplo, se considera un momento en el que las tensiones se encuentran principalmente en las articulaciones y la tensión ejercida a lo largo de las longitudes de los elementos es insignificante. Los diagramas gráficos, como el diagrama de Cremona o el diagrama de Culmann, se utilizan para calcular las tensiones en los propios miembros de la armadura. Para examinar más a fondo estos tipos de cargas, se pueden utilizar fórmulas como el método analítico de Ritter.