Los mantillos proporcionan retención de humedad y aislamiento, previenen el crecimiento de malezas y limitan la erosión del suelo. El mantillo a granel está disponible en variedades de corteza, madera dura, caucho, piedra y orgánicas. Varios factores a considerar al elegir el mejor mantillo son la función, el costo y la calidad. Los materiales, los colores y el tamaño del mantillo varían, por lo que también hay espacio para elegir según el gusto personal.
Tanto la corteza como el mantillo de madera dura son opciones ideales para arbustos y macizos de flores. El mantillo de corteza está hecho de corteza triturada y, a menudo, se vende en bolsas destinadas principalmente a los propietarios de viviendas. El mantillo a granel de corteza y madera dura puede ser coloreado y tratado químicamente u orgánico. El mantillo triturado producido a partir de los claros de las carreteras a veces está disponible de forma gratuita en los municipios.
El mantillo de madera dura está hecho de una combinación de la corteza y las partes de madera dura del árbol. Las variedades incluyen arce, roble, cerezo, abedul y cedro. El tamaño de las astillas de madera varía. Cuanto más se tritura la madera, más fina es la viruta. El mantillo más fino inhibe las malezas con mayor eficacia, pero las astillas y la corteza más grandes no se descomponen tan rápidamente.
Los mantillos orgánicos sin tratar son especialmente útiles en los huertos porque mejoran la calidad del suelo al agregar nutrientes sin agregar productos químicos no deseados. Los mantillos naturales incluyen mantillo de pino o paja de pino, que forma una capa de suelo que es especialmente resistente a la lluvia. Otros mantillos naturales incluyen corteza triturada y materiales de madera dura. El mantillo orgánico dura hasta tres años antes de descomponerse, pero se vuelve gris con relativa rapidez.
El mantillo de caucho, hecho a menudo de neumáticos molidos y reciclados, no es tóxico, no atrae insectos y no se descompone. El mantillo para el patio de recreo hecho con llantas recicladas u otro material de caucho es efectivo para reducir las lesiones en el patio de recreo. Si bien el costo inicial del mantillo de caucho es más caro que el de los de madera, es mucho más duradero y, por lo tanto, requiere menos mantenimiento.
El mantillo de piedra también tiene la ventaja adicional de que no se descompone. Se requiere menos mantenimiento, aunque la piedra también es inicialmente más cara que el mantillo de madera. La piedra es decorativa, está disponible en una amplia variedad de colores y es eficaz para prevenir el crecimiento de malezas.
Use de 3 a 4 pulgadas (7.6 cm a 10 cm) de mantillo en los lechos de flores y arbustos para un control adecuado de las malas hierbas. Con este grosor, 1 yarda cúbica de mantillo (0.76455 m3) cubre 100 pies cuadrados (aproximadamente 9.3 m2) de paisaje. Para parques infantiles, se recomiendan 4 cm (10 pulgadas) de mantillo para una seguridad óptima.
Tanto la calidad como el precio entre los proveedores de mantillo a granel varían pero, como con cualquier otra cosa, existe una compensación entre precio y calidad. Los mantillos de corteza y madera dura son generalmente menos costosos que el caucho y la piedra. El mantillo a granel está disponible en las empresas locales de jardinería y jardinería. Puede procesarse o venderse sin cribar ni triturar.