La planificación familiar, definida por la Organización Mundial de la Salud como permitir que “las personas y las parejas anticipen y alcancen el número deseado de hijos y el espaciamiento y el momento de sus nacimientos”, es una parte importante de la atención médica para muchas personas en todo el mundo. Hay varias cosas en las que pensar al elegir un programa de planificación familiar, que van desde la accesibilidad hasta la filosofía del programa.
Si bien muchas personas usan la “planificación familiar” de manera intercambiable con la “anticoncepción”, un programa de planificación familiar es en realidad mucho más que simplemente prevenir el embarazo. Una gran parte de la planificación familiar implica tener una discusión sobre la cantidad de hijos que una persona o una pareja le gustaría tener y determinar el momento y el espaciamiento más apropiados para esos hijos. Esto significa que un programa de planificación familiar también incluirá consejos y consultas para las personas que están listas para quedar embarazadas o que están embarazadas actualmente. La planificación familiar también abarca la salud reproductiva general, y un buen programa de planificación familiar debe ofrecer exámenes de rutina además de asesoramiento y apoyo para la planificación familiar.
Una cosa en la que las personas pueden querer pensar al elegir un programa de planificación familiar son sus propias creencias sobre la anticoncepción y su enfoque personal de la planificación familiar. Algunos cristianos devotos, por ejemplo, pueden no sentirse cómodos en una clínica que promueve el uso de métodos anticonceptivos hormonales y de barrera, y pueden preferir un programa de planificación familiar que ofrezca asesoramiento y asistencia con métodos naturales de planificación familiar como el método del ritmo. Por el contrario, una adolescente que está tratando de protegerse del embarazo podría preferir un programa de planificación familiar más completo que brinde información extensa sobre todas las opciones disponibles, junto con asesoramiento sobre sexualidad y seguridad. Asimismo, las parejas que trabajan juntas en planificación familiar pueden tener necesidades diferentes a las de una persona que se preocupa por las necesidades de planificación familiar.
Las opciones que ofrece un programa de planificación familiar son importantes y muchos de estos programas enumeran sus opciones en sus folletos o en sus sitios web. Una pareja que está planeando tener un hijo en un futuro cercano podría querer trabajar con un programa que brinde atención y apoyo prenatal, por ejemplo, mientras que alguien que crea con confianza que no quiere tener hijos podría querer un programa que se centre en la anticoncepción, que incluye métodos de esterilización permanente. La planificación familiar también puede incluir un tratamiento de fertilidad para parejas que tienen dificultades para concebir, en cuyo caso las personas pueden querer considerar la tasa de éxito de las opciones de tratamiento de fertilidad del programa.
La conveniencia también puede ser una preocupación. La planificación familiar es más eficaz cuando las personas pueden asistir a sesiones de asesoramiento y chequeos regulares, y cuando las pacientes a las que se les han recetado medicamentos anticonceptivos pueden recogerlos fácilmente para no omitir dosis. Un programa de planificación familiar debe estar ubicado en un lugar de fácil acceso y debe tener horarios que se adapten al horario del paciente. Los clientes potenciales también pueden querer pensar en las tarifas y si una clínica de planificación familiar ofrece o no opciones de planes de pago o escala móvil para las personas que no pueden pagar.