Al enfrentar la adicción al amor, es importante comprender la diferencia entre las emociones normales involucradas en las relaciones románticas saludables y los efectos autodestructivos de un enamoramiento u obsesión poco realistas. De hecho, una persona puede volverse adicta a los aspectos más oscuros del amor y la sexualidad, de la misma manera que otra persona puede volverse adicta a los placeres de comer en exceso o consumir alcohol. El comportamiento adictivo tiene el potencial de causar daño mental o físico permanente, incluso si el objeto de esa adicción se considera perfectamente legal a los ojos del mundo. Una persona que se enfrenta a la adicción al amor debe darse cuenta de que actualmente es impotente sobre su ansia de liberación física y emocional a través de formas malsanas de amor o sexualidad.
Una persona adicta al amor o al sexo a menudo persigue una serie de relaciones a corto plazo con parejas que son física o emocionalmente abusivas, narcisistas, manipuladoras o inestables. La adicción es impulsada por la emoción de la persecución, el proceso de seducción o la intimidad emocional y física asociada con una relación romántica. Una persona sin amor o sin adicción sexual puede reconocer los signos de una pareja no saludable y romper la relación, pero para un adicto, la poderosa liberación de emociones tanto positivas como negativas es parte del proceso de adicción. Alguien que se encuentra enfrentando la adicción al amor a menudo se ve obligado a reconocer este patrón autodestructivo de relaciones intensas pero a corto plazo que invariablemente terminan mal. Los adictos al amor necesitan saber que son propensos a alimentar su adicción en ciclos repetitivos de comportamiento.
Durante el tratamiento profesional por amor o adicción sexual, los clientes pueden permanecer en un entorno clínico de apoyo durante varias semanas. Esto permite a los consejeros capacitados sacar a los adictos de los entornos que generalmente actúan como desencadenantes de su comportamiento. Se les puede pedir a los clientes que asistan a sesiones de terapia grupal, así como a citas de consejería individual. El personal de un centro de rehabilitación puede eliminar elementos que crea que podrían ser desencadenantes, como material pornográfico, o restringir el acceso a salas de chat de Internet, correo electrónico o comunicaciones telefónicas con personas que no son familiares. Una persona que se enfrenta a la adicción al amor podría sufrir una recaída si tiene algún contacto con una pareja romántica anterior o actual, por ejemplo. También se desalienta a los clientes con adicciones amorosas o sexuales a establecer relaciones inapropiadas con otros clientes o miembros del personal.
Una persona con una adicción al amor a menudo trabaja con un consejero para descubrir la fuente de sus dificultades. Un trauma sexual en la primera infancia o la pérdida de un padre, por ejemplo, podría tener graves repercusiones durante la vida adulta joven de una persona. Una relación fallida o un enamoramiento poco saludable durante la adolescencia temprana también podría afectar seriamente la capacidad de un adicto para formar relaciones románticas saludables más adelante en la vida. Un cliente debe anticipar algunos exámenes muy difíciles de su vida e historia personal como parte del proceso de recuperación. Una vez que un consejero puede determinar los desencadenantes subyacentes del comportamiento adictivo, a menudo puede sugerir formas para que el cliente supere esos problemas.
Sin embargo, una vez que se completa el programa de tratamiento intensivo, el trabajo aún debe continuar. Un adicto al amor o al sexo puede seguir recibiendo asesoramiento individual en forma privada, así como asistir a grupos de apoyo con otros adictos en recuperación. Si un adicto al amor en recuperación opta por una nueva relación romántica, debe tener las herramientas necesarias para reconocer los signos de comportamiento adictivo y corregirlos. Un compañero comprensivo también puede ayudar en el proceso de recuperación al establecer límites adecuados en la relación y aprender más sobre la enfermedad reconocida conocida como amor o adicción sexual.