El riego por goteo es uno de los sistemas de riego más eficientes porque el agua llega directamente a las raíces de las plantas y se pierde muy poco por evaporación. Un sistema de riego por goteo ayuda a controlar las malas hierbas al no regar el suelo vacío y mantiene el follaje seco, lo que ayuda a prevenir la propagación de moho y enfermedades. Decidir qué sistema de riego por goteo funcionará mejor para usted depende del diseño de su jardín, los requisitos de riego de sus plantas, la dureza del agua y su tipo de suelo.
Las mangueras de remojo y la cinta de goteo son el tipo de sistema de riego por goteo más simple y económico. Las mangueras de remojo son mangueras de plástico porosas que permiten que el agua se filtre lentamente, y la cinta de goteo es una manguera de plástico plana con pequeños orificios. Estos funcionan mejor en áreas densamente plantadas de plantas con requisitos de riego similares, ya que los caudales a lo largo de la manguera son los mismos y no se pueden controlar. Si su suelo tiene mucha arcilla, es mejor usar una manguera de remojo por encima del suelo, pero para suelos arcillosos o arenosos, las mangueras de remojo se pueden enterrar a unas 6 pulgadas (15.2 cm) de profundidad, justo al lado de las raíces de las plantas.
Un tipo de sistema de riego por goteo más complicado y costoso utiliza mangueras con emisores o goteros colocados a intervalos regulares. Algunos tipos de emisores rocían una fina niebla, que es apropiada para muchas plantas en macetas y orquídeas, mientras que otros tipos gotean o gotean agua y son adecuados para una mayor variedad de plantas de jardín, árboles y arbustos. Los tipos de emisores más costosos se pueden ajustar individualmente para la tasa de flujo, mientras que otros tendrán la misma tasa de flujo para una sección completa y se pueden ajustar donde comienza la sección. Los emisores se venden según su tamaño y caudal. Necesitará emisores con una tasa de flujo más alta para suelos arenosos, una tasa media para suelos arcillosos y una tasa de flujo más baja es más efectiva para suelos arcillosos y plantas en macetas.
Las mangueras de remojo y la cinta de goteo pueden ser difíciles de mantener si el agua es muy dura, porque los depósitos minerales pueden acumularse dentro de la manguera y obstruir los orificios. Además, no funcionan bien en pendientes. Un sistema de riego por goteo con emisores puede ser más versátil, ya que se pueden conectar tubos secundarios de diferentes longitudes a la manguera principal, y las secciones individuales se pueden ajustar de acuerdo con las plantas en esa área. Los emisores deben ser monitoreados regularmente para verificar si hay obstrucciones.