Un buen tazón de afeitar debería ser capaz de retener el calor, ser lo suficientemente profundo para que la brocha toque el fondo y poder acomodar el ancho de una brocha de afeitar cargada de espuma. La profundidad del tazón de afeitar debe ser aproximadamente equivalente a un tazón de sopa. Un recipiente de afeitado demasiado poco profundo dificultará la creación de una buena espuma, además de ser desordenado. Es preferible un tazón de afeitar que sea de porcelana o gres debido a su capacidad para retener el calor. Las máquinas de afeitar que temen dejar caer o romper sus tazones de afeitar deben buscar una hecha de un material que no se rompa.
Los tazones de afeitar son accesorios no esenciales que se usan en el afeitado en húmedo, particularmente para aquellos que se afeitan con maquinillas de afeitar rectas. Aunque no es absolutamente necesario, un tazón de afeitado puede hacer que el proceso de afeitado sea una experiencia más fácil y placentera. Algunas máquinas de afeitar usan solo un tazón, taza o balde de afeitar, otras usan una taza o balde además de un tazón.
Un balde es una taza con un pico, muy parecido a lo que se ve en una tetera. Un pastel o disco de jabón de afeitar se asienta en el cuello del balde, y se vierte agua caliente en la boquilla para ayudar a calentar y suavizar el disco de jabón. Se puede insertar un cepillo de afeitar en el cuello para calentarlo y ablandarlo en el agua caliente. Una taza de afeitar es similar a un balde, excepto que no tiene un pico.
Se puede colocar un disco de jabón de afeitar en el fondo de un tazón de afeitar, o el tazón se puede usar estrictamente para hacer espuma. En todos los casos, la afeitadora girará el cepillo de afeitar sobre la superficie del disco para recoger el jabón. Algunas máquinas de afeitar se enjabonarán directamente sobre el disco, otras construirán una espuma directamente sobre su piel, otras utilizarán un recipiente separado y crearán una espuma en el fondo.
El tazón de afeitar debe poder retener bien el calor y debe calentarse antes de su uso. Hay varias formas de calentar un tazón, como anidarlo encima de otro tazón o taza que esté lleno de agua caliente, o puede colocarse en un fregadero lleno de agua caliente. Otra técnica común es llenar el recipiente con agua caliente, colocar una brocha de afeitar para suavizar las cerdas y luego vaciarlo para usarlo. El calentamiento del tazón le permite acumular suficiente calor para producir una espuma caliente. La espuma de afeitar tibia sirve para rellenar los pelos y permite un afeitado más apurado, más suave y más cómodo.