Un ensayo de proceso es una descripción de cómo se hace algo, y elegir un tema implica considerar varios factores. En la elección de los temas de ensayo de proceso apropiados, se deben tener en cuenta varios factores, incluido el grado de dificultad de la explicación del tema, la familiaridad del escritor con el tema y la idoneidad del tema para la audiencia. La relevancia del proceso y a quién o qué afecta puede influir en la selección, así como si hay varias formas de completar la tarea elegida. Los ensayos de procesos efectivos generalmente se escriben en segunda persona, pero no siempre.
Los ensayos pueden ser muy simples o muy complicados dependiendo de la información que deba presentarse. Por esta razón, se debe considerar cuidadosamente al elegir los temas de ensayo del proceso. La presentación de hechos y datos requiere un estilo de escritura más objetivo y la descripción del proceso debe ser precisa y clara. Se debe tener cuidado al elegir un tema, ya que un tema demasiado simple puede no prestarse a una descripción lo suficientemente larga. Un tema que es demasiado complicado puede presentarse más fácilmente en un libro.
Al elegir un tema sobre el cual escribir, considere primero al lector. Anote los pasos exactos que necesitan saber para lograr el objetivo que se describe. Puede haber más de una forma de hacer algo y esto podría complicar el ensayo. Algunos procesos requieren muchos pasos, algunos de los cuales pueden ser más importantes o complicados que otros y requieren una larga explicación.
Los lectores de ensayos de proceso no están tan interesados en la prosa del ensayo como en cómo lograr su objetivo de manera rápida y efectiva. Antes de elegir un tema para escribir, por lo tanto, es necesario considerar si el sujeto se presta a instrucciones claras. A veces, un proceso puede parecer simple, pero hay tantas explicaciones o advertencias que deben darse que el resultado final puede volverse confuso. Cualquier error en las instrucciones puede conducir a un resultado completamente diferente al que se pretendía.
La cuestión de si los temas de los ensayos de proceso son fáciles o difíciles depende del conocimiento y el entusiasmo del escritor, pero la mayoría probablemente estaría de acuerdo en que un ensayo sobre cómo tener éxito en una entrevista de trabajo requiere menos detalles que uno sobre cómo funciona un iPod. Hay un adagio que se usa en la escritura en el sentido de «escribe lo que sabes; o si no lo sabes, escribe lo que te interesa «. Esto también se puede aplicar aquí. Cuáles son los mejores temas de ensayo de proceso para una persona no son necesariamente los mejores para otra.