El asesoramiento por abuso de drogas y alcohol generalmente incluye terapia conductual, grupos de apoyo y, en algunos casos, la admisión a programas de tratamiento de adicciones. Los consejeros de abuso de sustancias trabajan en estrecha colaboración con los clientes para ayudarlos a enfrentar la realidad de su abuso de alcohol o drogas y las razones de este comportamiento. Cuando una persona ingresa a la consejería por abuso de drogas y alcohol, se le pedirá que analice detenidamente los eventos pasados, los patrones de comportamiento y las elecciones personales que han influido en la configuración de su condición actual.
El proceso de recuperación funciona principalmente mediante la investigación de la afección, que generalmente se lleva a cabo con un terapeuta capacitado en un entorno psicoanalítico. Tanto los terapeutas en la práctica privada como los que trabajan en centros de abuso de sustancias comúnmente brindan este tipo de asesoramiento. El enfoque implica un examen exhaustivo de los factores psicológicos que dieron lugar a la conducta adictiva. La mayoría de la consejería por abuso de drogas y alcohol adopta la posición de que la adicción tiene sus raíces en algún tipo de problema psicológico no resuelto, generalmente un trauma experimentado en la infancia que no se ha tratado adecuadamente. El terapeuta empleará con frecuencia varios tipos de terapias para llegar a la raíz del problema, sobre todo la terapia cognitivo-conductual, un proceso de tratamiento con un enfoque estructurado que tiene como objetivo abordar los problemas y alterar los comportamientos de manera saludable.
La consejería por abuso de drogas y alcohol a menudo involucra a un paciente que asiste a un grupo de apoyo. La mayoría de los grupos de apoyo operan bajo las pautas de Los 12 Pasos, un enfoque de recuperación diseñado por Alcohólicos Anónimos (AA). Si bien muchos han logrado la sobriedad con el formato de 12 pasos, existen otros entornos grupales que también pueden brindar un servicio valioso, apoyo y las habilidades necesarias para mantenerse sobrio y mantenerse sobrio. Rational Recovery®, Self Management and Recovery Training, o SMART Recovery®, Moderation Management y Women for Sobriety ofrecen alternativas al formato tradicional de 12 pasos. AA y la mayoría de los otros grupos de apoyo generalmente brindan un ambiente de apoyo para que los participantes compartan sus problemas, trabajen juntos para lograr metas y mantener la sobriedad, y se apoyen mutuamente para lidiar con los problemas que causaron y resultaron de la adicción.
Algunos pacientes requerirán ser admitidos en un programa de tratamiento de adicciones como una forma de enfrentar intensamente el abuso de drogas y / o alcohol. Este tipo de asesoramiento sobre abuso de drogas y alcohol puede ser para pacientes hospitalizados, residencial o ambulatorio. Muchos centros de tratamiento o rehabilitación operan en un formato de 12 pasos y brindan a los asistentes una atmósfera segura, sólida desde el punto de vista médico y de apoyo en la que sumergirse en su nueva sobriedad.