Una irritación de la piel, la celulitis se produce con mayor frecuencia cuando las bacterias estafilococos y estreptococos ingresan al cuerpo de una persona a través de una llaga o un corte. Si no se trata, la afección, que causa hinchazón, fiebre y escalofríos, puede provocar una amputación y posiblemente la muerte. El tratamiento para la celulitis varía, según la gravedad y la ubicación, así como la salud del paciente. La mayoría de las veces, el tratamiento de la celulitis incluye antibióticos y otros medicamentos, que suelen curar la afección en menos de dos semanas. El tratamiento tiene como objetivo aliviar el dolor, acelerar el proceso de curación y evitar que la afección vuelva a aparecer.
La penicilina o un derivado de la penicilina, es un antibiótico común para el tratamiento de la celulitis. En los casos en que un paciente sea alérgico a la penicilina, se pueden usar otros antibióticos como la vancomicina. En sus primeras etapas, cuando la celulitis se limita a un área pequeña y aún no ha penetrado en el sistema sanguíneo, los antibióticos orales pueden tratar la afección con éxito. Dado que la celulitis se puede propagar rápidamente en el cuerpo, una persona debe recibir antibióticos lo más rápido posible para prevenir una mayor infección. Una persona debe terminar una receta incluso si la condición ha desaparecido.
Cuando la infección se ha extendido por el cuerpo o una persona no responde a los antibióticos orales, es posible que deba ir al hospital para recibir tratamiento para la celulitis. En el hospital, los antibióticos pueden administrarse por vía intravenosa. En algunos casos, es posible que una persona tome antibióticos por vía intravenosa en casa. Las infecciones que ocurren en los brazos o piernas requieren que una persona mantenga elevadas las extremidades afectadas, junto con la aplicación de vendajes estériles húmedos para ayudar con el dolor.
En algunos casos, el tratamiento de la celulitis puede requerir una estadía en el hospital. Es posible que sea necesario ingresar a un hospital si una persona se enferma gravemente debido a fiebre alta o presión arterial alta. En los casos en los que una persona vomita continuamente o la infección no mejora, también puede ser necesaria la atención hospitalaria. Aquellos con sistemas inmunológicos debilitados que se ven afectados por la celulitis también pueden requerir tratamiento hospitalario. Es posible que se requiera cirugía para drenar el tejido infectado si los antibióticos no funcionan.
Junto con los medicamentos, algunas terapias alternativas pueden ser útiles para el tratamiento de la celulitis. Los flavonoides, complejos que se encuentran en ciertas frutas y verduras como las uvas, los arándanos y las cebollas, parecen disminuir el riesgo de celulitis. El vino tinto y el té también contienen flavonoides. La quercetina, un suplemento flavonoide, también está disponible. Ciertas hierbas cuando se toman por vía oral o se aplican a la piel, como el tomillo o el aceite de árbol de té, también pueden ser efectivas contra la celulitis.