Para leer las instrucciones de tejido, un tejedor debe familiarizarse con las abreviaturas comunes que se utilizan en los patrones de tejido escritos. Generalmente, cada letra o combinación de letras representa una puntada, y el número que sigue a la abreviatura indica el número de veces que se debe hacer esa puntada. Las instrucciones de tejido escritas generalmente se dan fila por fila, por lo que la tejedora debe realizar un seguimiento de la fila que está tejiendo a medida que avanza en el patrón. Cualquier instrucción que aparezca entre corchetes o asteriscos debe repetirse en consecuencia. Las instrucciones gráficas que dan una representación visual de un patrón deben leerse de derecha a izquierda en la primera fila y de izquierda a derecha en la segunda fila, y así sucesivamente.
La primera sección de la mayoría de las instrucciones de tejido informa a la tejedora de los suministros que necesitará para completar un proyecto. Por lo general, las instrucciones sugieren una variedad específica de hilo, aunque por lo general se puede sustituir por un hilo de peso y contenido de fibra similares. Las instrucciones también tienden a estimar cuántas yardas de hilo se necesitan para completar el proyecto. A continuación, se incluye una lista de otros suministros, que incluye el tamaño de agujas que se deben usar para tejer el proyecto, así como los marcadores de puntadas, agujas de cable, agujas de coser u otras nociones de tejido que puedan ser necesarias. Esta sección de las instrucciones generalmente proporciona el calibre de tejido, o el número de puntadas por pulgada, para garantizar el tamaño adecuado.
Las instrucciones de tejido utilizan muchas abreviaturas para que los tejedores no tengan que pasar mucho tiempo mirando un patrón para descifrar su texto. Dos de las abreviaturas más comunes representan dos de los tipos más comunes de puntadas de tejido: «K» para una puntada de derecho, que generalmente se hace en el lado derecho o en el exterior de la tela jersey y se asemeja a una letra «v», y “P” para una puntada de revés, que generalmente se hace en el revés, o en el interior, de tela jersey y se ve como una protuberancia horizontal. Por lo general, K y P van seguidos de un número que representa cuántos puntos se deben tejer o tejer del revés, por lo que si las instrucciones de tejido dicen “K50”, la tejedora debe tejer 50 puntos. Otras direcciones comunes de tejido, como los aumentos que requieren que el tejedor agregue puntos adicionales a la pieza tejida, o disminuciones que requieren que el tejido reduzca el número total de puntos en las agujas, también tienen sus propias abreviaturas. En general, las instrucciones de tejido son mucho más fáciles de leer después de que una tejedora haya pasado algún tiempo familiarizándose con las abreviaturas utilizadas en ellas.
A menudo, los patrones de puntadas se repiten más de una vez en una sola fila de tejido. Las repeticiones en las direcciones de tejido generalmente se representan mediante corchetes o asteriscos. Por lo tanto, si una tejedora ve la instrucción, * k12, p6, yo, p6, k12 * hasta el final de la fila, seguirá las instrucciones en los asteriscos y luego repetirá la misma secuencia de puntadas hasta el final de la fila. Las repeticiones también se pueden indicar con una «X», que representa «veces», como en [k2 p2] 6x, lo que significa tejer dos puntos, dos revés, seis veces.
Las instrucciones para tejer encajes o cables a menudo se describen en tablas en lugar de escritas. Las tablas de tejido usan filas de cuadrados para indicar filas de tejido. La primera puntada de la primera fila de tejido se encuentra en la esquina inferior derecha de la tabla. Los símbolos se utilizan para indicar qué tipo de puntada se teje en cada cuadrado. Estos símbolos difieren de un patrón a otro, pero casi siempre se proporciona un glosario para ayudar a los tejedores a interpretar los símbolos.