Los ingenieros mecánicos trabajan en una amplia y diversa gama de campos y disciplinas. Pueden diseñar, analizar, probar e instalar dispositivos o sistemas mecánicos. Muchos ingenieros mecánicos también participan en la investigación y el desarrollo de aeronaves, dispositivos médicos y otras maquinarias.
Una persona que busca convertirse en ingeniero mecánico debe considerar primero si tiene las características y cualidades necesarias para tener éxito en esta carrera. Para tener éxito en esta profesión, una persona debe ser un solucionador de problemas creativo, orientado a los detalles y ser capaz de pensar cómodamente en términos matemáticos. Él o ella también deben tener buenas habilidades de comunicación y trabajar bien en equipo.
Si desea convertirse en ingeniero mecánico y siente que tiene las características básicas necesarias para el trabajo, el siguiente paso es aprender sobre los requisitos necesarios para esta carrera profesional. El requisito mínimo es una licenciatura en ingeniería mecánica. La admisión a un programa de pregrado requerirá que los estudiantes tengan una buena formación en matemáticas y ciencias.
En los Estados Unidos, la mayoría de los estudiantes pueden obtener este título universitario al inscribirse en un programa de estudio acreditado a tiempo completo o parcial. Estos programas suelen tardar entre cuatro y cinco años en completarse. Para estar acreditados, los programas de ingeniería mecánica deben cumplir con ciertos estándares de calidad establecidos para la profesión por la Junta de Acreditación de Ingeniería y Tecnología (ABET). Esto asegura que los estudiantes graduados tengan competencia en materias básicas de ingeniería mecánica.
Para obtener un trabajo como ingeniero mecánico, se le requerirá que tome muchos otros cursos además de los temas centrales de ingeniería. Durante los primeros dos años de estudio, los estudiantes tomarán cursos introductorios en una variedad de campos como computación, química, ciencias sociales y humanidades. Los cursos de física y matemáticas que incluyen cálculo avanzado y ecuaciones diferenciales parciales también son esenciales. En los últimos dos años de estudio, los estudiantes se concentran en temas como vibraciones, mecánica de fluidos, transferencia de calor, mecánica de sólidos, termodinámica y análisis de estrés.
Cuando un estudiante de ingeniería mecánica obtiene su título, puede elegir entre una amplia gama de trabajos de ingeniería mecánica de nivel básico que pueden incluir ventas técnicas, fabricación o robótica. Una vez que obtenga un trabajo como ingeniero mecánico, el avance en la mayoría de las disciplinas dependerá del conocimiento técnico, la experiencia laboral y, en algunos casos, la obtención de una licencia o un título de posgrado.
Algunos ingenieros mecánicos pueden decidir obtener una licencia en sus campos. Para obtener una licencia, un ingeniero debe tener una cierta cantidad de experiencia laboral y debe pasar una serie de pruebas. El primer examen es los Fundamentos de Ingeniería (FE). Se insta a la mayoría de las personas que desean convertirse en un ingeniero mecánico y planearon obtener una licencia en el futuro a tomar esta prueba antes de graduarse o justo después de graduarse. Una vez que un ingeniero tiene varios años de experiencia laboral, debe tomar y aprobar el examen de Principio y Práctica de Ingeniería (PE) para obtener la licencia.
Después de convertirse en ingeniero mecánico, otra forma de avanzar en su campo puede ser obtener un título de posgrado. Dependiendo de su trayectoria profesional, hay varios programas de maestría y doctorado disponibles. Por ejemplo, un ingeniero mecánico con un doctorado en ingeniería puede seguir una carrera en investigación o academia.