Un juez es el jefe de un tribunal legal, preside los procedimientos y finalmente dicta una sentencia en el caso o dicta los t?rminos de una sentencia. Dependiendo del tipo de sistema legal que tenga una naci?n, hay varias formas diferentes de convertirse en juez. En naciones como los Estados Unidos, que tienen sistemas legales de derecho consuetudinario, las personas en esta posici?n son abogados que pueden haber recibido capacitaci?n adicional. En una naci?n con derecho civil, como Francia, los jueces son profesionales legales especialmente capacitados que se sientan en paneles inquisitoriales o supervisan tribunales locales, dependiendo de c?mo se establezca la ley.
En cualquiera de los sistemas, ser juez requiere un amplio conocimiento de la ley y la capacidad de ser completamente imparcial en un caso. ?l o ella deben considerar la letra de la ley, en lugar de los sentimientos personales, al considerar un caso, y deben estar preparados para trabajar largas horas por menos sueldo de lo que los abogados reciben convencionalmente. En los casos en que ?l o ella no puedan ser imparciales, el juez debe solicitar que lo retiren del juicio para garantizar que se haga justicia.
En un sistema de derecho consuetudinario, alguien que quiera convertirse en juez debe comenzar convirti?ndose en abogado. Al convertirse en abogado, el candidato puede querer pensar en qu? tipo de juez quiere ser. Hay jueces de juicio locales que supervisan los juicios penales b?sicos, jueces estatales y federales. Cada paso en la escalera judicial requiere m?s conocimiento de la ley. Adem?s, hay jueces de apelaciones, que se especializan en casos de apelaciones. Como juez de primera instancia, alguien puede ver una amplia variedad de casos, mientras que otros se especializan en derecho de familia, quiebras o reclamos menores.
Despu?s de calificar exitosamente como abogado, muchos jueces potenciales practican la ley por alg?n tiempo antes de dar el siguiente paso. Hay dos opciones: alguien puede postularse para un cargo p?blico como juez o solicitar un jurado. Las vacantes en algunos tribunales locales est?n llenas de abogados elegidos y que deben ejecutar una campa?a como cualquier otro pol?tico. Otras vacantes se llenan a trav?s de una aplicaci?n competitiva, que puede volverse feroz, y un juez debe estar preparado para aplicar varias veces antes de tener ?xito. Una vez designado, ?l o ella tomar? un curso de orientaci?n, y debe planear tomar talleres y clases peri?dicas para retener el puesto.
En un sistema de derecho civil, donde los jueces deciden el resultado de los casos sin jurados, estos expertos legales reciben capacitaci?n legal separada. En muchos casos, un juez potencial puede optar por calificar como abogado antes de realizar esta capacitaci?n, pero no es obligatorio. Despu?s de la calificaci?n, el juez puede solicitar puestos en la corte.