En la mayoría de los lugares, uno puede convertirse en juez de derecho familiar de una de dos maneras: por nombramiento o por elección. De cualquier manera, casi siempre se requiere cierta capacitación y experiencia en derecho de familia. Todos los jueces de derecho de familia comienzan como abogados de derecho de familia, y la mayoría ha pasado mucho tiempo en la práctica.
Es raro que una jurisdicción establezca requisitos detallados para convertirse en un juez de derecho de familia, pero los jueces suelen tener una amplia experiencia en litigar y practicar el derecho de familia. Para ser un juez de derecho de familia efectivo, deberá comprender la complejidad de los casos que se presentarán ante usted. También deberá convencer a los responsables de su selección de que tiene la experiencia para hacer bien el trabajo. Este tipo de conocimiento se logra con mayor frecuencia a través de la experiencia.
La función principal de un juez de derecho de familia es presidir un tribunal de familia. El tribunal de familia es, en casi todos los casos, donde las familias se deconstruyen: es donde se decretan los divorcios, se dictan órdenes de restricción contra los cónyuges y se decide la custodia y el cuidado de los hijos. Ser un juez de derecho de familia requiere conocimiento de la ley, pero también compasión y un cierto grado de sabiduría práctica. La capacidad de separarse emocionalmente de decisiones difíciles a menudo también es útil.
En la mayoría de los países, los jueces de todos los tribunales, incluidos los tribunales de derecho de familia, son seleccionados con cita previa por algún órgano u oficial del consejo de derecho. Por ejemplo, en el Reino Unido, un funcionario del gobierno conocido como Lord High Chancellor está a cargo de hacer nombramientos judiciales. La mayoría de las veces, los jueces de derecho de familia se seleccionan en función de sus registros que actúan como abogados de derecho de familia.
Existe un sistema similar en gran parte de la Unión Europea (UE). Cada país nombra a sus propios jueces de derecho de familia entre sus mejores abogados de derecho de familia. Un juez de derecho de familia en un país de la UE puede trabajar en los tribunales de derecho de familia de su propio país, o puede ser enviado a trabajar en los tribunales de la UE más grandes y generales, generalmente de forma rotativa. Cada uno de los países de la UE tiene sus propios criterios de selección de jueces, la selección casi siempre requiere la graduación de una escuela de derecho nacional y un cierto número de años de formación formal en derecho de familia.
Algunos nombramientos se basan únicamente en la reputación de un abogado, pero no siempre. Los abogados de familia que desean ser considerados para cargos judiciales pueden presentar su candidatura a la atención de los funcionarios de selección de varias maneras. Algunos países reciben convocatorias abiertas para nominaciones. Casi todos permitirán que abogados motivados se reúnan con el organismo de selección para presentar un caso por sí mismos. Deberá comunicarse con su consejo legal local para determinar la mejor manera de promover su propia candidatura judicial.
Las cosas son un poco diferentes en los Estados Unidos. Algunos jueces de derecho de familia son nombrados, generalmente por los gobernadores estatales, pero muchos también son elegidos. Diferentes estados tienen diferentes políticas. En las jurisdicciones electorales, una persona que quiera convertirse en juez de derecho de familia debe declarar su intención de presentarse varios meses antes de la elección. Algunas jurisdicciones permiten a los jueces reclamar afiliaciones de partidos, pero no todas lo hacen.
Si espera convertirse en juez de derecho de familia en una jurisdicción electoral, es una buena idea obtener una copia de los requisitos de nominación y elección de su jurisdicción con suficiente anticipación a cualquier fecha límite. Las jurisdicciones generalmente tienen reglas estrictas sobre qué tipo de credenciales y capacitación en derecho debe tener para ser elegible para ejecutar. Por lo general, también hay reglas relacionadas con la elección que debe seguir. Las reglas generalmente están disponibles en su junta electoral local y también en su colegio de abogados.