Cuando se produce una vacante en la Corte Suprema de los Estados Unidos, solo se puede llenar mediante el nombramiento del presidente de los Estados Unidos con la aprobación del Senado. No existe ningún requisito, constitucional o de otro tipo, de que un candidato tenga experiencia como juez o incluso como abogado para convertirse en juez de la Corte Suprema, aunque de los 111 en la historia de los EE. UU., Solo 11 no asistieron a la escuela de leyes, y la mayoría de ellos estaban en los siglos XVIII y XIX, cuando no se requería un título en derecho para practicar el derecho. De las mejores escuelas de los Estados Unidos, la Facultad de Derecho de Harvard ha visto la mayor cantidad de graduados y emdash; 14 y emdash; se convertirá en juez de la corte suprema, mientras que la Facultad de Derecho de Yale ha enviado a 10 de sus estudiantes a la Corte Suprema y la Facultad de Derecho de Columbia cuenta con siete ex alumnos que se convirtieron en jueces de la Corte Suprema.
A pesar de que no hay requisitos formales para que un candidato se convierta en juez de la Corte Suprema, el proceso de investigación de antecedentes es muy intenso, tanto antes como después de una nominación presidencial. El personal del presidente investigará a los posibles candidatos lo más exhaustivamente posible en un intento de descubrir y evaluar cualquier información potencialmente dañina, ya sea de la carrera profesional o la vida personal del candidato. El presidente también entrevistará personalmente a los candidatos. Una vez nominado, se requiere que el nominado complete un cuestionario exhaustivo del Comité del Senado sobre el Poder Judicial, que llevará a cabo audiencias sobre la nominación antes de remitirlo al Senado completo para la votación de ratificación.
La experiencia judicial ha marcado las carreras de muchos de los que se convirtieron en jueces de la corte suprema, pero es discutible si dicha experiencia ayuda a la ratificación de un candidato. Como parte del proceso de ratificación, un candidato testificará ante el Comité Judicial en lo que puede considerarse una entrevista de trabajo muy pública. El comité habrá llevado a cabo una investigación exhaustiva de la vida del candidato, y cualquier actividad judicial será explorada minuciosamente con el objetivo de descubrir cualquier sesgo o ideología que pueda generar controversia.
Por ejemplo, un tema continuamente controvertido en los Estados Unidos es el aborto, y durante el proceso de ratificación, los senadores intentan averiguar cómo votaría el candidato sobre un caso de aborto si llegara a la Corte Suprema. Los nominados, por su parte, continuamente se niegan a responder específicamente cualquier pregunta que intente determinar cómo votarían en un conjunto particular de circunstancias, insistiendo en que hacerlo sería comprometer su imparcialidad si tal caso realmente surgiera, poniendo en peligro el integridad del proceso judicial. Sin embargo, si el candidato alguna vez se hubiera sentado como juez en un caso relacionado con el aborto, la posibilidad de que un lado u otro intente usar ese caso y la posición del candidato en él para destruir la nominación podrían ser motivos suficientes para retirar el nominación u ofrecerlo a otra persona en primer lugar.
Por lo tanto, alguien que quiera convertirse en un juez de la corte suprema primero debe obtener un título en derecho de una escuela de derecho de primer nivel, y luego seguir una carrera sin controversia con la esperanza de atraer la atención y la admiración del presidente sin incurrir en el disgusto de demasiados. senadores